如果不是读了维多利亚·芬利写的《颜色的故事——调色板的自然史》一书，我已经忽略了无处不在颜色，更想不到颜料曾经如此昂贵和稀有。

最适于描绘天空深远的颜料和是群青，它来自阿富汉的青金石，一种蓝中带紫闪着点点星星般金光的石头。现在一磅用青金石做的群青颜料要卖2500英磅。因为它的价格昂贵，米开朗基罗因为等不到它而不得不放弃一幅几乎完成了的作品。难怪我这么喜欢青金石，因为它象缀满星星的夜空。朱砂红的美艳与死亡相伴，传说朱砂红是一只大象和一条龙大战之后血液混在一产生的颜色。胭脂红是用一咱生活在仙人掌上的白色小虫胭脂虫提炼的。斯特拉迪瓦利制作小提琴的橙色清漆的配方已经成为永远的秘密。纯净的铅白带来的却是死亡。最动人的颜料要数源于海蜗牛的眼泪的明亮紫色。采撷这样的紫如此残酷，使明媚的紫色透出无限的忧伤。

漂亮的海蜗牛（谢谢三点水提供的照片）

颜料有各自的属性，有的颜料有毒性，有的没有，有的颜料经历时间的磨损依然不变，有的却已消失无踪。不了解颜料的属性，就不知道画家们为此付出的代价，也不能解读世界名画中的色彩。

管装颜料的产生，使画家到户外写生成为可能。合成颜料的出现，才使生活色彩缤纷。颜色让人们忙碌起来，颜色改变人们的生活，也改写人类的历史：

了为追求漂亮的绿色，人们宁可使用颜色漂亮但含毒性的铜绿墙纸。为了画出最漂亮的画，画家们为颜料费尽心思，甚至为刹那光辉而放弃永恒。为了颜料带来的利益，有人不择手段走私胭脂虫。英国为不让西班牙从出口黑色染料的洋苏木的交易中获利而谎称这种颜色不持久并发布禁令禁止用洋苏木提炼黑色。七年后，英国打败西班牙拥有了原属于西班牙的洋苏木的种植园后，又取消了禁令。同样是采集海蜗牛的眼泪提取颜色，日本人是捕捉后杀死海蜗牛，而当地人是保护海蜗牛的生命。杰弗里·巴登在帕普亚的故事尤其让人心惊。
 
年轻的巴登到了澳大利亚的帕普亚，一个土著生活区。那儿的土著生活贫困一无所有，还受到白人官员们的歧视。那些白人官员甚至十年都不与土著说话。巴登是美术教师，他发现当地土著人能用各种褚色画出美丽独特的图案后，开始用自己的方式从颜料开始帮助土著改变生活：提供土著画具，帮他们把画作带到大城市出售，再把钱带给他们。 那些独特的画销售很好，一些原本穷得一无所有的人变得富有，甚至可以拥有自己的汽车。巴登甚至还教他们如何开车。土著生活的改变让当地官员极度不满和不安：贫困是专制的最好工具，贫困的人群是最好管理的。官员们开始破坏，驱逐最有钱的土著画家，在土著面前造谣说巴登帮卖画是为自己谋利，从中侵吞大部分钱。让人绝望的是那些土著，他们在利益面前选择相信那些欺压自己、不在乎自己的白人官员，却没给予努力帮助他们改变生活的巴登信任，甚至连解释的机会都不给他。土著从冷落孤立巴登，发展到恶意伤害。巴登离开帕普亚时精神崩溃，很多年都不能回想那段历史。可帕普亚仍成为澳大利亚现代美术运动的起源地。
 
看完《颜色的故事》，你就知道“给你点颜色看看”这样的话也不是能随便说说的。

颜色的故事
作者: （英）维多利亚·芬利
译者: 姚芸竹
副标题: 调色板的自然史/新知文库
ISBN: 9787108029713
页数: 438
定价: 38.00
出版社: 生活·读书·新知三联书店
装帧: 平装
出版年: 2008-09