市场经济是经济活动的一种形式。

　　要讨论市场经济的基本特征，我们先认识经济活动。经济活动的目的在节约社会劳动资源、促进生产力发展的基础上取得最大的利润：经济活动的途径是通过一系列的生产、经营、服务等活动来达到经济活动的目的。

在市场经济中，市场是经济运行的核心，在经济运行的各个环节，如供求关系、价格规律、竞争机制等方方面面充分发挥作用，使社会资源得到合理的配置。

　　市场经济与计划经济相比，有以下明显特征：

　　一、市场经济是产权明晰的多元经济。

　　在市场经济条件下，参与经济活动的主体，公有制企业、集体所有制企业、个体所有制企业、外资企业、中外合资企业等共同构成多元经济主体。这些经济主体均有独立的法人地位和明晰的产权，有自身的利益和自己经济行为的方式。即使是公有制企业，所有权和经营权的分离，也要求它们与集体所有制企业、个体所有制企业一样，在经营活动中自主经营、自负盈亏、自我发展和自我约束。

　　形成产权明晰的多元经济是市场经济运行的必要条件，没有多元的经济主体，就不能形成公平的竞争机制。多元经济主体只有以自身的生存、发展为内在动力，并受到竞争形成的外部环境的压力才能实现社会资源的最佳配置，才能有效地促进社会生产力的发展。

　　二、市场经济是平等竞争的利益经济。

　　在市场经济条件下，利益是各个经济主体追求的目标。各经济主体在追求利益过程中产生的矛盾，只有通过平等竞争的市场机制来解决。而多元经济主体之间地位平等、权利平等、参与机会平等，它们之间不存在从属和依附关系，平等地置身于国际国内的剧烈竞争中，通过竞争，打破计划经济状况下社会资源分配的不公正，实现各经济主体获得利益的差异。

　　多元经济主体之间地位平等、权利平等、参与机会平等是市场经济的健康运行的必要条件。舍此，市场经济很难形成。

　　三、市场经济是法制健全的规范经济。

　　在市场经济条件下，各经济主体要为了各自的利益从事经济活动，参与竞争，就必须遵照共同的经济行为规范和准则，即各类经济法规和国际上认可并遵照执行的惯例，发展就会影响经济活动的有序化。

　　在经济活动中法制健全，才能保障不同经济主体地位的平等，权利和义务的平衡，法制健全也才能确实保障各经济主体通过平等竞争以后利益是最终实现。

　　显然，各经济主体的产权明晰是市场经济得以运行的必要条件，公平竞争是市场经济运行的核心，法制健全是市场经济健康运行的保证。三者缺一不可。