又快到一年一度生产枫糖浆（maple syrup）的时候了。

提起加拿大的枫叶和枫树，大概已经到了地球人都知道的普及程度，国旗上都是老大一片枫叶杵着。不过，在北美五大湖地区，有一样跟枫树密切相关的特色产品，估计知名度却不是太高，那就是用某个品种枫树的树液提炼加工而成的枫糖浆（Maple Syrup）。

---- 秋天里糖枫树叶变色的范围 ----

枫糖浆是从糖枫树（Sugar Maple）和黑枫树（Black Maple）树液经过加工提炼而得到的一种甜味剂。北美的糖枫树，大多分布在五大湖地区，冬天气候比较寒冷。根据各地气候条件不同，枫糖的生产集中于2月、3月、4月。每年冬天到来之前，糖枫树在根部储存糖份；等到春天，极大的日夜温差使树液从根部通过树干往上流动。因此，从树干上收集这些树液并加工使之浓缩，就可以得到枫糖浆和枫糖。

---- 糖枫树在北美五大湖地区的分布 ----

枫糖浆的主要成分是蔗糖，有非常特殊的香味，一般在吃薄煎饼（Pancake）和华夫饼时浇在上面，香甜可口。另外，这边的人在做糕点、糖果、甜点等等也常会加入枫糖浆调味。所以，吃着枫糖浆做的食品长大的人，日后不论在世界哪个角落，因其味道的独特，对Maple Syrup会有乡愁也似的思念。

说起来，枫糖浆在五大湖地区该算历史久远的东西了。根据口头传说，早在有记录的历史之前，北美东北部（五大湖地区，the Great Lake）的原住民就发现了枫糖浆，sinzibuckwud，这是原住民阿冈昆部落语言中表示枫糖浆的词。由于有限的技术条件，早期的原住民对糖枫树液的提取工艺相当简单，无非就是在树上凿个洞，让树液流到绑在树干上的小桶里，满了再收集到一个集中的地方进行加工。至于浓缩的过程，不是将烧热的石头投进树液蒸发水分，就是把树液放在室外过夜，再去掉上面结的冰。更多的，是把石头容器架在火上烧，以蒸发水分而将枫糖浆提炼出来。

在殖民时代早期，欧洲人向原住民学习了制作枫糖浆的方法，很快这个活动就成了殖民生活的一部分，继而发展成一个产业。到了17、18世纪，经过在北美居住下来的欧洲人用比较先进的技术对加工过程的改良，加工提炼过的枫树液成为浓缩糖的主要来源。

到了1850年代，由于其他形式的食用糖很昂贵而稀少，枫糖就成为仅有的食用糖，被昵称为“土糖（Country Sugar）。那时，大约40加仑（160升）树液架在火上烧很久，才能得到1加仑（4升）的枫糖浆。后来，技术的改进使加工过程越来越高效，到1960年代，枫糖浆的生产形成了真正的产业。

以前在别处贴这个故事时，记得幽篁说过有加拿大驻上海领馆的官员送过枫糖浆给她。的确，这个东西还真是可以作为加拿大的特产送人，因为加拿大生产的枫糖浆占世界产量的80％，而魁北克省是世界上最大的枫糖浆生产商，世界产量的75%都来自该省。除此之外，安省（Ontario）、Nova Scotia、New Brunswick和爱德华王子岛（Prince Edward Island）这几个省份还有美国的一些地方也生产80％产量的一小部分。

---- 枫糖浆的各种精美包装 ----

经过蒸馏，枫糖浆标准的浓度为66％，如果太稀，枫糖浆会坏掉；如果太浓，则装进瓶子里后会变成晶体。因此到了适合的浓度，就趁热装瓶。

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尽管现代加工枫糖浆的工艺早就不同于以往，但在多伦多，还是保留了不少以传统方式制作枫糖浆的地方，供后来的人们参观，纪念早期居民在这块土地上最初的奋斗，用时髦的话说，相当于“爱国主义教育基地”。

闲着无聊，去实地看过2次枫糖浆制作，一次是在多大农场，还有一次是屯里的一个枫糖浆作坊。

---- 原住民制作枫糖浆 ----

2008年早春，去土狼屯里的一个枫糖浆作坊玩。

拖家带口去受教育的人还不少。窃以为，人民都是勤劳勇敢的，不论中国人民还是洋人民。

运送枫糖浆的车子

原始的制作方法，架着大锅在烧枫树液。

打扮成原住民的工作人员在做面衣饼给大小同学们吃，临出手前，在饼上浇枫糖浆。

小木屋里堆着烧枫糖浆的柴火。

收集枫树液的大木桶

工欲善其行、必先利其器：早期用于在树干上打孔的工具。

树干上绑着的小桶，接流出来的枫树液，可以看到已经结了冰。

树液的收集：在枫树树干上钻孔，插上小管子，在树干上绑个小桶，或者直接流到塑料管里，通到做枫糖浆的sugar house里。由于树木的自愈功能，树干上所钻的孔只能用一年，第二年要重新钻另外的孔。

改进制作工艺的一部分：树液直接从树干通过小塑料管流去枫糖浆小屋，就省去运输的劳动力。

打扮成原住民的农场工作人员给大家品尝原汁原味的枫糖浆。

就那么放着，任意享用。

2006年早春，去多伦多大学农场也看过枫糖浆制作过程。这是多大农场的谷仓和农具屋。

冒烟处是制作枫糖浆的小木屋（Sugar House）。

实地拍摄，作坊里的现代化蒸馏机器。

像麦芽糖似的浓缩枫糖浆。

孙同学和小朋友吃得很开心：I'm in the heaven～

多大农场的饭堂。两个小同学面对着好吃的喜笑颜开。。。

学生义工正在做pancake（苏州话叫面衣饼），准备倒上枫糖浆给大小同学们吃。