《时间地图：大历史导论》

著者：【美】大卫·克里斯蒂安
译者：晏可佳  段炼  房芸芳  姚蓓琴
出版：【美】加利福尼亚大学出版社2004年
         上海社会科学院出版社2007年

这是在学校理科图书馆科普类书籍的书架上偶尔发现的，拿下来当作暑假休闲翻翻。

原来是一门通识课程的教材。作者是历史专业出身，牛津的博士，专业是俄罗斯史。后来在澳大利亚麦考利大学开始教书生涯，由俄罗斯史而欧洲史，1990年代开始试开这门大历史课程。

这个算是最宏大的历史叙述角度了：从宇宙大爆炸开始，然后是太阳系、地球演化、生命起源，三分之一篇幅过后终于进入到“人类”。再过了三分之一篇幅，才进入到传统的历史叙述领域：有文字的人类史。

整个人类史只有两大部分：一个是“几个世界”的古代，一个是“一个世界”的近代。

古代，一万年前的全新世地质时代开始。定居农业起源并传播，开始出现宇宙中最最复杂的系统：人类社会。部落而民族而国家而帝国，作者在弄了一圈有关能源、“引力中心”、信息之类的玄虚后，基本还是按照马克思主义的阶级分层和压迫说来展开叙述。

所谓近代，则是从三百年前开始。作者以为，人口的增长、技术能力的提升（包含军事/政治能力）、生活方式的转型，形成全新思维模式，导致人类社会加速度的发展其复杂性，然后还是回到马克思主义的解释：社会简化为无产阶级、资产阶级，以及一个将两者联系在一起的市场。作者认为马克思的解释和近代经济学解释没有什么大的区别。然后就开始叙述这个近代社会里最重要的是不断加速的创新能力。

作者称全球化、商业化、创新，三大特征为现代社会特有。然后就开始批判现代化浪潮，带来的是不平等和贫困。人与人、人类与生物圈冲突加剧。

不过作者看来对后现代化的问题还来不及展开，就急于结束了，他开始为人类设想未来。很悲观的说了不平等鸿沟越来越大后，话锋一转，就开始讨论外星殖民的可能性了。然后就说到太阳系的毁灭和宇宙的结束了。

作者开始这门课程的时代背景堪可玩味。在苏东剧变后，西方人文学科的左派们有点郁闷，不找到这样的宏大题目来弄弄，饭碗也难保。

感觉有点可惜，既然已经采用了这么大的视野，就没有必要再按照老路来解释人类社会的进程。

比如可以继续按照宇宙-太阳系-地球-生命那部分的主线写下去，突出生命的负熵性质，继续按照热力学第二原理为基本线索，强调人类生命维护系统的更新、信息交流及传承，形成的新的“生命”（文化传统），和基因一样成为宇宙间特例。这样可以在一个更高的高度展开人类史，并分析这些系统的相互作用，对于人类社会进化的意义。这样篇幅可以更精简，学生也更能找到一条主线。现在估计到了人类文明史的那三分之一，大多数理科学生就觉得基础知识不够，跟不上节奏了。