在欧洲旅游，印象最深刻的就是大量的古建筑，都历经了成千上百年的风雨灾难，仍然屹立不倒，几乎每个城市都有几百年前建造的大教堂、城堡、市场、会所、宫殿------。而在希腊与意大利，更有2000年前建的大斗兽场、剧院、浴场、神庙。相比之下，中国目前仍然在地面上屹立的古建筑，一般都是明清时代的（所谓现存的明朝建筑绝大多数都是在清朝翻建的），能够追溯到800年前的宋代的古建筑屈指可数。
这种差别最重要的原因就是中国古代的建筑都是木结构的，木构建筑寿命短，容易因为火灾而毁坏。而欧洲古建筑保留下来的都是砖石建筑。
人类文明没有高级低级之分，都是人类适应环境发挥智力创造的产物。不过作为文明组成部分之一的技术有复杂和简单之分。
比如从建筑技术来说，全世界的古代文明都很早就开始使用石头来建造他们心目中需要永垂不朽的建筑物，以后发明了制砖技术，砖石并用的建筑物往往屹立几千年。
砖石是只能承受压力的材料，因此用砖石堆建金字塔、或者是建造地下墓穴还是相对简单的技术。可是用砖石来营造大跨度的室内空间就是非常复杂的技术。
人们能够活动、并且能够在其中遮风挡雨的建筑物，包括住宅及市场、庙宇、会场、浴场等等公共建筑物，需要有能够采光、通风的空间，而开出空间，就会降低砖石建筑的稳定性。因此人类开始时都是使用木材来营建人们能够在其中遮风挡雨的建筑，木材本身具有承受拉力性质，营建大跨度室内空间的技术就相对要简单得多。即使是建造了金字塔的古埃及人，在营建巨大的神庙建筑时，仍然采用了木结构的屋架，只是使用了石柱来支撑屋架。后来希腊人建造的大量的神庙建筑，保留到今天的也只是石柱，石柱上的屋顶很早以前就消失了。
全世界的古代文明只有古罗马人解决了这个技术难题。罗马人大规模运用砖石拱券技术来营建大跨度的室内空间，用砖石墙来承载也是用砖石砌成半圆形的拱券，从而形成空间，大概是从公元前2世纪时开始的。到了公元纪元开始的时代，已经熟练的运用筒券交叉办法来建造公共建筑（最惯用的是用三个横向筒券与一个纵向筒券交叉，称为“巴西利卡”的厅堂），这样可以在保持建筑稳定性的同时解决采光问题。不过当时的穹顶建筑，比如万神庙，就要依靠顶上开个大圆孔来解决采光问题——同时也就带来了漏雨的问题。一直到了公元2世纪的时候，罗马的工匠又发明了用两个相互交叉的筒券来支撑位于中心的穹顶、并且在穹顶下方开设一圈窗户的办法，真正使砖石建筑得以摆脱连绵而严实的墙面。最典型的就是君士坦丁堡的圣索菲亚大教堂。
中国掌握筒券交叉办法来建造公共建筑这项技术是在1000多年以后，最典型的是南京的明朝初年建造的无梁殿。
而在这时，西欧的砖石拱券技术已经发展到N个尖拱交叉、使压力传递到柱子上去，来保持建筑室内的畅通，最典型的是哥特式教堂还熟练使用“飞扶垛”将穹顶的压力传递到外侧，大大减少承重的墙壁面积，可以安装玻璃来保证室内的采光。
砖石建筑在建造过程中需要大量的临时木结构支撑，建完后需要全部拆除——想象一下就知道，仅仅这个临时性的支撑装置，其复杂程度远远超过普通的木结构建筑。
砖石材料的加工需要耗费大量的社会劳动力，开采或烧制，运输。同时兴建这些建筑同样需要大量的木料。这些材料在西欧主要是通过商业途径来获得，而不是通过政治权力掠夺征发。这样就需要有大规模的商业交换，需要有经济核算，需要有复杂的社会分工，需要有不依赖于政治权力的社会商业组织。
复杂的技术后面是复杂的、多样化的社会。
————这是有一次在网络上与网友讨论中西文化差别时随意写的，欧洲旅游回来后觉得还有点意思，拿过来独立成一贴，敝帚自珍。
建造砖石拱券建筑需要大量的木材做模具：
罗马式教堂的内景，以拱券承重拱券
主要流行于英国的扇形拱券
兰斯大教堂内景
