一、新疆的“七·七事变”和“四·一二政变”

介绍盛世才之前，需要先了解一下民国以来新疆的政治概况。1911年辛亥革命爆发后，迪化（今乌鲁木齐）和伊犁两地的革命党人很快组织起来响应武昌起义。迪化起义因遭到新疆巡抚袁大化的镇压而失败，伊犁的革命党人则利用新任将军志锐与卸任将军广福的矛盾，取得了胜利。1912年1月，伊犁都督府成立后曾经派兵进攻迪化，但由于南北议和的消息传来，双方息兵停战。不久，袁世凯任命原新疆按察使兼镇迪道杨增新为新疆都督兼布政使，新疆开始进入一个相对稳定的时代。

杨增新（1867-1928）字子周（又字鼎臣），号荩臣，云南蒙自人。他1889年考中进士，先后在甘肃、新疆任职。随着民国初年的政局变化，他1914年6月担任新疆将军，1916年7月任督军，1925年1月改任督办，一直掌握着新疆的大权。在职期间，他完成了新疆与伊犁的统一和阿尔泰地区的统一，使新疆从四分五裂的状态下变成了中国西北的一道坚固的屏障。不仅如此，杨增新在政治方面严厉打击贪污受贿，使官场风气为之一新；在经济方面积极创办民族工业，开垦农田，改变了财政不能自给的状况；在外交方面与苏维埃俄国友好相处，恢复了边境贸易；在民族关系方面重视宗教界人士的支持合作，从而缓和了汉族和穆斯林的矛盾。这一切，既有利于维护其统治，也有利于社会稳定。

作为中华民国的封疆大吏，杨增新始终把保持新疆的稳定和统一视为自己的使命。他深知如果新疆出了问题，后果不堪设想。他曾经说过：“设若新疆一旦政纲失握，外有强邻之虎视，内有外蒙之狼贪，恐此大好河山将沦陷于异族之手。”与此同时，他对于内地的政坛风云和军阀混战，采取了“纷争莫问中原事”和“认庙不认神”的态度，对内地到达新疆的人员，则注意严加防范。

北伐成功后，杨增新于1928年7月通电承认南京政府，被任命为新疆省主席兼保安总司令。就在这时，新疆交涉署长兼军务厅长樊耀南突然发动军事政变，将杨增新杀害。樊耀南（1879-1928）字早襄，湖北公安人。他18岁考中秀才，1904年被湖北选送日本早稻田大学留学，获法学博士学位。回国后正值清朝末年，因不满现实，遂在家乡设馆教书。辛亥革命后，樊耀南先后担任过新疆法政学堂教员和副总统黎元洪的顾问。1917年黎元洪当了总统，任命他为新疆阿克苏道尹，后来又担任迪化道尹兼军务厅长，交涉署署长兼俄文法政专门学校监督（校长）。1928年7月7日，新疆俄文法政专门学校举行首届毕业典礼，邀请杨增新参加。毕业典礼结束后，樊耀南举行宴会，设伏兵将杨增新刺杀。没想到螳螂捕蝉，黄雀在后。正当樊耀南以为大功告成，前往省长公署宣布执政时，民政厅长金树仁突然率省府卫队包围了省署，在混战之中将他击毙。这一事件在新疆历史上称为“七·七事变”。当然，也有人怀疑这一事件并非樊耀南主谋，而是金树仁所为，甚至是苏联在暗中干预。

对于杨增新以及“七·七事变”，著名考古学家徐炳昶曾有如下评价：“荩臣将军为一极精干的老吏，实属一不可多得的人才；以人种庞杂、政局不定之新疆，彼竟能随机应付，使地方安靖，洵属功多过少。不过其思想极旧，以为深闭固拒，即可成功；近二三年政治变化，尤在他意料之外，近来因应殊未适宜，故致此变。”当时，徐炳昶是北京大学教务长，同时以中国瑞典西北科学考察团中方团长的身份在新疆考察。考察期间，他与杨、樊二人多有接触。他还拿杨增新与慈禧相比，说杨“思想旧，好愚民，是他极大的短处。”

“七·七事变”后，金树仁被推举为临时省主席兼总司令。金树仁字德庵，1883年生于甘肃河州，1911年来到新疆，从知县升任民政厅长。1928年11月17日，南京政府正式任命金树仁为省政府主席，盛世才就是在金树仁上台后来到新疆的。

盛世才，字晋庸、又字德三，1897年（一说1895或1896）生于奉天（今辽宁）开原盛家屯。他小时候在奉天读书，后考入上海中国公学政治经济科，1917年东渡日本，入早稻田大学。1919年回国后弃文从武，先后入广东韶关讲武学堂和东北讲武堂。在此期间，他结识了军事教官郭松龄。军校毕业后，他随郭松龄进入奉军，在所属第八旅当了一名排长。郭对盛世才非常赏识，不仅让义女邱毓芳（邱的父亲是盛世才的团长）嫁给他，还举荐他到日本陆军大学深造。1925年郭松龄倒戈反奉，盛世才应召回国，在郭手下担任营长。郭松龄兵败身亡后，盛世才逃亡日本，得到一些著名人物的资助，才完成日本陆军大学学业。1927年，盛世才学成回国后，历任国民革命军总司令部上校参谋、参谋本部第一厅第三科上校作战科长等职。

1930年夏，新疆省主席金树仁派其秘书长鲁效祖到沪、宁等地延揽军事人才，盛世才表示愿意到新疆效力。这一年秋天，他辞去参谋本部科长职务，取道苏联，于年底到达新疆。盛世入疆后，由于他来自南京参谋本部，金树仁对他颇有戒心，只给了他一个闲职——督办公署的上校参谋主任。在此期间，盛世才委曲求全，惟命是从，想方设法获得金树仁信任。不久，他担任军官学校战术总教官，这为他拉拢学生、培植亲信提供了良好的机会。

1931年2月，哈密王府军官和加尼牙孜、总管尧乐博士发动武装暴动，甘肃马仲英乘机率部入疆，新疆陷入大规模民族仇杀之中。金树仁先后派鲁效祖、张培元为总司令，盛世才为参谋长率部进剿，终于在9月将马仲英以及和加尼牙孜击败。1932年，马仲英派马世明联合和加尼牙孜进攻哈密，盛世才出任东路剿匪总指挥，又将马世明与和加尼牙孜击退。1933年初，马世明率部进犯，盛世才两次解围，再次打败马世明。因此，盛世才被誉为“常胜将军”。

1933年4月12日，新疆省政府参谋处长陈中，联合迪化县县长陶明樾、航空学校校长李笑天等人，在归化军首领巴品古特的支持下发动军事政变。所谓“归化军”，由俄国十月革命前后流亡到新疆的白俄所组成。由于这些人到达新疆后有归化要求，金树仁便把他们组织起来成立一支军队，人们把这支军队称为“归化军”。归化军骁勇无比，战斗力很强。他们不仅为金树仁镇压各地暴动立下汗马功劳，也因为与金树仁的矛盾而萌发叛乱之意。

政变爆发后，金树仁仓惶逃离迪化，并命令盛世才率部火速返回省城平乱。与此同时，政变领导人陈中也派人到盛世才的驻地，要他支持政变，共同主持新疆局势。第二天，盛世才率部达到迪化城外，却按兵不动，静观其变。这时，起义发动者陶明樾找到东北义勇军的首领郑润成，请他出兵支援。东北义勇军是“九一八事变”以后流亡到新疆的一支部队，他们参战后形势大变，迫使省府军很快投降，陈中等人遂控制了局面。4月14日，政变发动者召开会议，商量让谁出面维持局势。由于政变各方均没有足够实力，而盛世才却握有重兵，近在咫尺，再加上这几年他已有一定威信，于是大家一致推举盛世才为新疆临时督办，教育厅厅长刘文龙为新疆省政府临时主席。这次事件在新疆历史上称为“四·一二政变”。