作者：Xiao
我与许多同龄人一样，是一个爱书的人，不但爱读书，也爱买书。少年时经历了文化大革命，那时新华书店的货架上空空如也，只有马恩列斯毛的著作。以后有<<新编十万个为什么>>出版，我就央求母亲一本一本买回家，从此开始了买书藏书的经历。记得有一年在同学家看到内部出版的范文澜写的<<中国通史简编>>四卷本，爱不释手，想方设法省下每个月的零用钱，用了一年多的时间，才将这套书搞到手，那时我不过是个中学生。以后，随着年龄的增加与文革后文化出版事业的复兴，逛书店、淘旧书成了人生的一大乐趣。来到美国后，发现美国出版业十分兴旺，图书品种、出版数量、版面设计装帧比大陆更上一层楼，乐得我好像老鼠跌进了米窖，遂想起一位老前辈所说的比喻，他说中西书籍就好像两道大菜：中菜与西菜，如果有幸两道大餐通吃，人生何憾。
政府无为而治
美国的图书种类繁多，图书的出版发行销售体制与中国有很大的差别。从管理体制上看，美国不但没有全国统一的政府出版管理机构，也没有地方管理机构，可以说，图书出版完全处于”放任自流”状态。只有出版社的编辑老总才掌握图书的生杀大权，政府官员是无权审查图书内容的。因此之故，美国的出版社多如牛毛，按2008年的统计，全美约有6万3千家出版机构，其中除了每年出书100种以上的大型出版社150家左右、每年出书50至100种的中型出版社1000家以外，都是小型出版社或者个人出版社。在美国登记成立出版社与成立其它私人公司一样，手续十分简单，一般在所在州、郡或市登记后，交数十美元即可。我认识一些中国来美的文化人，就是此类出版社的”老总”，实际上是光杆司令一个。不过，正是这种宽松的环境，造就了美国出版业的大繁荣。
出版物如果涉及国家安全或带有诽谤性内容，或有版权争议，则按法律途径解决。任何出版物如欲申明版权，须向设在国会图书馆内的美国版权办公室 (United States Copyright Office) 申请，同时，根据1870年通过的版权法律，任何出版物出版后，都必须向美国版权办公室提供两个备份。正是根据这个法律，国会图书馆才成为全球藏书量最大的图书馆。美国版权办公室则对出版物给以注册，遇有争议，以国会图书馆的注册版本为准。
在知识产权得到法律严格保护与政府不干预出版的良好环境下，美国的出版业发展迅速，根据美国出版商协会（Association of American Publishers, AAP）的统计，2008年的图书销售额为243亿美元，2009年虽然比前一年下跌1.8％，但也达到239亿美元，平均每人年度购买图书80美元。
美国版权办公室网址：http://www.copyright.gov/
自我管理功能健全
俗话说家有家法，行有行规。美国的图书出版行业，虽然政府”不管”，但行业自己有自己的组织，并且运作良好。著名的有两个，一个是出版者的联合组织，称为美国出版商协会（Association of American Publishers），另外一个是书店的联合组织，称为美国书商协会（American Booksellers Association）。
美国出版商协会的宗旨是处理出版商普遍关心的问题：如知识产权、新技术和电子化进展对出版业的影响、出版、阅读自由以及检查和诽谤等问题。该协会成员虽然只有260多个，与数万家出版社相比几乎微不足道，但其成员几乎包括了美国最主要的出版集团，可以说是出版行业的精英组织。该协会设有五种不同奖项，颁发给国内外的出版业者，以促进出版业的繁荣。今年4月该协会将杰里·拉伯国际出版自由奖（Jeri Laber International Freedom to Publish Award）授予了设在香港的新世纪出版社，以表彰该出版社在追求出版自由方面的努力。
美国书商协会与美国出版商协会正好相反，这是一家以独立书店经营者为主的组织，大型书店并非其成员，可以说是草根组织。美国书商协会成立于1900年，成立初期美国的书店大多是独立经营的，很少连锁店，但随着大型连锁书店如Barnes & Noble、Borders以及网上书店巨头亚马逊（Amazon.com）的出现，小书店受到连锁书店的压力，个体书店的经营环境发生了很大变化。最近二十年，美国书商协会成员数连年下降，从90年代最高峰时的五千多下降到不足两千。对此，美国书商协会认为，几家大型连锁书店有控制图书市场的倾向，而这种情况是不利于言论自由的，因为从某种意义上说，连锁书店可以决定书籍的命运，影响出版商的行为，从而间接影响作者。所以，美国书商协会目前将联合独立书商维护言论自由作为协会宗旨之一。事实上，美国的许多独立书店一直兼具书店与出版商双重功能，他们常常扮演拾遗补缺的角色，出版各种印刷量不大，盈利微薄甚至亏本但有价值的书籍，满足不同层次读者的需要。
根据美国出版商协会的划分，美国的图书市场大致分为普通类（general trade paperbacks）、通俗类（mass market paperbacks）、中小学教材类（elementary and secondary instructional materials）、高等教育类（higher education publishing）、专业类（Professional and Scholarly Publishing）以及国际类（international marketplace）六大类。当然，除此之外，美国还有一类出版物是由政府部门出版的，这部分出版物基本没有版权限制，原因是政府靠纳税人的钱运作，政府的财产包括出版物都属于民众所有，取之于民，用之于民。美国政府印刷办公室（U.S. Government Printing Office）是主要的政府出版机构，主要出版联邦法律文书、总统文件、行政法规和通知以及联邦各机构的组织架构说明文件等。
美国政府印刷办公室网站http://www.gpo.gov/
美国出版商协会网站：http://www.publishers.org/
美国书商协会网站：http://www.bookweb.org/index.html
图书销售转跌为升
随着网络的普及以及电子版书籍的流行，近年图书市场受到较大冲击，许多人担心出版业将从此衰落。根据美国出版商协会的统计，2008年以及2009年的图书销售，确实有逐年下降的趋势。但今年以来销售量却一举扭转了前两年的跌势，呈现逐月上升的良好趋势，6月份的销售量比去年同期增加了11.4%。
根据2009年的资料，在239亿美元图书总销售额中，成年人和少年类书籍达81亿美元，占34%；接下来的是中小学类书籍，销售额为52亿美元，占21.7%；高等教育类销售额达43亿美元，近18％；专业书籍的销售额为33亿美元，占13.8%；而大众通俗类书籍的销售额约为10亿美元，不到4.2%。从这个数据中可以看到，大中小学类书籍的销售额，比成年人加上少年人以及通俗类书籍的总和还多。有些人也许会以为大中小学类的书籍销量很大，其实不然。美国书籍销售的一个很大特点是学校类图书的定价较高，尤其是大学教材，定价吓人。美国没有统一的大中小学教科书，中小学教科书由州或地方教育部门选定；大学教科书由任课教师自选，各院校书店根据选定的教科书清单直接向出版社订购。
在美国大学读过书的人都知道，大学教材的单价往往上百美元，两三百美元一本也是家常便饭。所以一到开学时，学生们常常拿着教师的指定教材清单叫苦不迭，几门课一上，花费数百上千美元买教材乃是司空见惯的事。因为教科书太贵，许多学生就十分爱惜教材，尽量保持教材的干净，到了学期结束，就到学校书店将教材卖掉，换回一些钱来。在一些规模较大的大学，学期结束时往往可以看到一幅图景，书店外排起长龙，学生争相将用过的教材卖掉。也因此之故，许多教材过不了一两年就要再版，再版的目的，一方面是为了更新内容，另外一方面则是为了保持教材的销售量，再版的教材与老版教材其实内容差不了多少，但页码一定不一样，这样学生就必须买最新的教材，因为老师布置作业时常常是按页码的。美国许多教材有再版几十版的，原因大概不外乎此。
在各类书籍的销售中，有一个引人注目的现象是爱情浪漫类小说的销售呈现上升趋势。2009年虽然总体上图书销售额下降，但爱情浪漫类小说的销售额却风景这边独好，比2008年增长了7.7%。据《财富》 (FORTUNE) 杂志的报道，2009年度约有7500万人每年至少读一本爱情浪漫类小说。目前爱情浪漫类小说是《纽约时报》(The New York Times)、《今日美国报》(USA Today)、《行业贸易出版周刊》(Industry Trade Publishers Weekly) 畅销书排行榜上表现最好的类别。今年在奥兰多举行的美国爱情浪漫小说家年会 (RWA National Conference 2010)，吸引了两千多名书迷以及作家参加，而美国爱情浪漫作家协会的会员已超过一万人。
除了教材、爱情浪漫类小说销售保持良好势头外，电子图书的销售则以惊人的速度展现活力，2009年电子图书的销售额虽然只有 3亿美元，在整体图书销售中所占比重微不足道，但比2008年却增长了176％，几乎翻倍。苹果、索尼、亚马逊等公司纷纷看好电子图书市场前景，推出各种电子图书阅读器 （E-Book Reader），目前市场上的各类阅读器不下五十种。随着电子图书市场的成熟与阅读器价格的下降，电子图书销售潜力不可限量，也许用不了十年，电子图书销售将改变整个图书出版的格局，犹如当年MP3 取代CD 随声听，CD随声听取代卡式随声听一样。
文章来源：雾谷飞鸿
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