作者:Xiao
我与许多同龄人一样,是一个爱书的人,不但爱读书,也爱买书。少年时经历了文化大革命,那时新华书店的货架上空空如也,只有马恩列斯毛的著作。以后有<<新编十万个为什么>>出版,我就央求母亲一本一本买回家,从此开始了买书藏书的经历。记得有一年在同学家看到内部出版的范文澜写的<<中国通史简编>>四卷本,爱不释手,想方设法省下每个月的零用钱,用了一年多的时间,才将这套书搞到手,那时我不过是个中学生。以后,随着年龄的增加与文革后文化出版事业的复兴,逛书店、淘旧书成了人生的一大乐趣。来到美国后,发现美国出版业十分兴旺,图书品种、出版数量、版面设计装帧比大陆更上一层楼,乐得我好像老鼠跌进了米窖,遂想起一位老前辈所说的比喻,他说中西书籍就好像两道大菜:中菜与西菜,如果有幸两道大餐通吃,人生何憾。
政府无为而治
美国的图书种类繁多,图书的出版发行销售体制与中国有很大的差别。从管理体制上看,美国不但没有全国统一的政府出版管理机构,也没有地方管理机构,可以说,图书出版完全处于”放任自流”状态。只有出版社的编辑老总才掌握图书的生杀大权,政府官员是无权审查图书内容的。因此之故,美国的出版社多如牛毛,按2008年的统计,全美约有6万3千家出版机构,其中除了每年出书100种以上的大型出版社150家左右、每年出书50至100种的中型出版社1000家以外,都是小型出版社或者个人出版社。在美国登记成立出版社与成立其它私人公司一样,手续十分简单,一般在所在州、郡或市登记后,交数十美元即可。我认识一些中国来美的文化人,就是此类出版社的”老总”,实际上是光杆司令一个。不过,正是这种宽松的环境,造就了美国出版业的大繁荣。
出版物如果涉及国家安全或带有诽谤性内容,或有版权争议,则按法律途径解决。任何出版物如欲申明版权,须向设在国会图书馆内的美国版权办公室 (United States Copyright Office) 申请,同时,根据1870年通过的版权法律,任何出版物出版后,都必须向美国版权办公室提供两个备份。正是根据这个法律,国会图书馆才成为全球藏书量最大的图书馆。美国版权办公室则对出版物给以注册,遇有争议,以国会图书馆的注册版本为准。
在知识产权得到法律严格保护与政府不干预出版的良好环境下,美国的出版业发展迅速,根据美国出版商协会(Association of American Publishers, AAP)的统计,2008年的图书销售额为243亿美元,2009年虽然比前一年下跌1.8%,但也达到239亿美元,平均每人年度购买图书80美元。
美国版权办公室网址:http://www.copyright.gov/
自我管理功能健全
俗话说家有家法,行有行规。美国的图书出版行业,虽然政府”不管”,但行业自己有自己的组织,并且运作良好。著名的有两个,一个是出版者的联合组织,称为美国出版商协会(Association of American Publishers),另外一个是书店的联合组织,称为美国书商协会(American Booksellers Association)。
美国出版商协会的宗旨是处理出版商普遍关心的问题:如知识产权、新技术和电子化进展对出版业的影响、出版、阅读自由以及检查和诽谤等问题。该协会成员虽然只有260多个,与数万家出版社相比几乎微不足道,但其成员几乎包括了美国最主要的出版集团,可以说是出版行业的精英组织。该协会设有五种不同奖项,颁发给国内外的出版业者,以促进出版业的繁荣。今年4月该协会将杰里·拉伯国际出版自由奖(Jeri Laber International Freedom to Publish Award)授予了设在香港的新世纪出版社,以表彰该出版社在追求出版自由方面的努力。
美国书商协会与美国出版商协会正好相反,这是一家以独立书店经营者为主的组织,大型书店并非其成员,可以说是草根组织。美国书商协会成立于1900年,成立初期美国的书店大多是独立经营的,很少连锁店,但随着大型连锁书店如Barnes & Noble、Borders以及网上书店巨头亚马逊(Amazon.com)的出现,小书店受到连锁书店的压力,个体书店的经营环境发生了很大变化。最近二十年,美国书商协会成员数连年下降,从90年代最高峰时的五千多下降到不足两千。对此,美国书商协会认为,几家大型连锁书店有控制图书市场的倾向,而这种情况是不利于言论自由的,因为从某种意义上说,连锁书店可以决定书籍的命运,影响出版商的行为,从而间接影响作者。所以,美国书商协会目前将联合独立书商维护言论自由作为协会宗旨之一。事实上,美国的许多独立书店一直兼具书店与出版商双重功能,他们常常扮演拾遗补缺的角色,出版各种印刷量不大,盈利微薄甚至亏本但有价值的书籍,满足不同层次读者的需要。
根据美国出版商协会的划分,美国的图书市场大致分为普通类(general trade paperbacks)、通俗类(mass market paperbacks)、中小学教材类(elementary and secondary instructional materials)、高等教育类(higher education publishing)、专业类(Professional and Scholarly Publishing)以及国际类(international marketplace)六大类。当然,除此之外,美国还有一类出版物是由政府部门出版的,这部分出版物基本没有版权限制,原因是政府靠纳税人的钱运作,政府的财产包括出版物都属于民众所有,取之于民,用之于民。美国政府印刷办公室(U.S. Government Printing Office)是主要的政府出版机构,主要出版联邦法律文书、总统文件、行政法规和通知以及联邦各机构的组织架构说明文件等。
美国政府印刷办公室网站http://www.gpo.gov/
美国出版商协会网站:http://www.publishers.org/
美国书商协会网站:http://www.bookweb.org/index.html
图书销售转跌为升
随着网络的普及以及电子版书籍的流行,近年图书市场受到较大冲击,许多人担心出版业将从此衰落。根据美国出版商协会的统计,2008年以及2009年的图书销售,确实有逐年下降的趋势。但今年以来销售量却一举扭转了前两年的跌势,呈现逐月上升的良好趋势,6月份的销售量比去年同期增加了11.4%。
根据2009年的资料,在239亿美元图书总销售额中,成年人和少年类书籍达81亿美元,占34%;接下来的是中小学类书籍,销售额为52亿美元,占21.7%;高等教育类销售额达43亿美元,近18%;专业书籍的销售额为33亿美元,占13.8%;而大众通俗类书籍的销售额约为10亿美元,不到4.2%。从这个数据中可以看到,大中小学类书籍的销售额,比成年人加上少年人以及通俗类书籍的总和还多。有些人也许会以为大中小学类的书籍销量很大,其实不然。美国书籍销售的一个很大特点是学校类图书的定价较高,尤其是大学教材,定价吓人。美国没有统一的大中小学教科书,中小学教科书由州或地方教育部门选定;大学教科书由任课教师自选,各院校书店根据选定的教科书清单直接向出版社订购。
在美国大学读过书的人都知道,大学教材的单价往往上百美元,两三百美元一本也是家常便饭。所以一到开学时,学生们常常拿着教师的指定教材清单叫苦不迭,几门课一上,花费数百上千美元买教材乃是司空见惯的事。因为教科书太贵,许多学生就十分爱惜教材,尽量保持教材的干净,到了学期结束,就到学校书店将教材卖掉,换回一些钱来。在一些规模较大的大学,学期结束时往往可以看到一幅图景,书店外排起长龙,学生争相将用过的教材卖掉。也因此之故,许多教材过不了一两年就要再版,再版的目的,一方面是为了更新内容,另外一方面则是为了保持教材的销售量,再版的教材与老版教材其实内容差不了多少,但页码一定不一样,这样学生就必须买最新的教材,因为老师布置作业时常常是按页码的。美国许多教材有再版几十版的,原因大概不外乎此。
在各类书籍的销售中,有一个引人注目的现象是爱情浪漫类小说的销售呈现上升趋势。2009年虽然总体上图书销售额下降,但爱情浪漫类小说的销售额却风景这边独好,比2008年增长了7.7%。据《财富》 (FORTUNE) 杂志的报道,2009年度约有7500万人每年至少读一本爱情浪漫类小说。目前爱情浪漫类小说是《纽约时报》(The New York Times)、《今日美国报》(USA Today)、《行业贸易出版周刊》(Industry Trade Publishers Weekly) 畅销书排行榜上表现最好的类别。今年在奥兰多举行的美国爱情浪漫小说家年会 (RWA National Conference 2010),吸引了两千多名书迷以及作家参加,而美国爱情浪漫作家协会的会员已超过一万人。
除了教材、爱情浪漫类小说销售保持良好势头外,电子图书的销售则以惊人的速度展现活力,2009年电子图书的销售额虽然只有 3亿美元,在整体图书销售中所占比重微不足道,但比2008年却增长了176%,几乎翻倍。苹果、索尼、亚马逊等公司纷纷看好电子图书市场前景,推出各种电子图书阅读器 (E-Book Reader),目前市场上的各类阅读器不下五十种。随着电子图书市场的成熟与阅读器价格的下降,电子图书销售潜力不可限量,也许用不了十年,电子图书销售将改变整个图书出版的格局,犹如当年MP3 取代CD 随声听,CD随声听取代卡式随声听一样。
文章来源:雾谷飞鸿
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