| 第九章 处艰危志心不改，守至诚野人感化（上）
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话说廖耀湘师长带着师部机关、警卫连一批幸存的官兵百十来人，不知身处何方地跋涉着，却也老是走不出野人山这座迷宫。
能在野人山生存下来的人，都是具有毅力和韧性的。他们坚忍不拔，在绝境中寻求生的希望，克服常人认为难以逾越的困难。没有毅力和韧性的人，多半已成异国荒野中的游魂。
廖耀湘具备这种素质，他面对逆境不悲观失望。这是他生性傲烈、自命不凡的性格决定的。
作为黄埔军校第7期学生，能在抗战时期就升任少将师长，在国民党军队中，还只有他一个人。我曾经领教过他的自负。
记得还在滇黔边境整训期间，一个休息日，与我有过一段特殊交往的邓君林团长遇到我叫住：“他娘的胡鹏程，带你小子去认识一下你们的老乡去。”
他说的老乡就是新任22师师长廖耀湘，我早就知道他是湖南宝庆（今邵阳市）枫木街人，黄埔7期毕业后，又考入法国士官学校，南京保卫战期间任上校参谋长，昆仓关大捷后升任师长。只是我一向不喜欢跑上层拉关系，对这位顶头上司老乡无缘拜识。这下，邓团长主动引荐，我一是愿意，二是顺水推舟。
师部设在当地的一座大祠堂里，廖耀湘住在一间宽敞的偏厢房内。屋里没什么陈设，一套古式木架子花床，一张八仙桌、一张书桌，几把太师椅而已。书桌上却摆满书籍，还有文房四宝。卫兵把我们引进去时，他正在伏案读书，后来我才发现他读的是一本法文军事著作。他的勤学，在军中素有口碑。
他见我们进了屋，放下书，推推金丝框眼镜，朝邓君林点点头：“坐，坐吧。”非正式场合，一随便，他说起话来就有点口吃。
邓君林大大咧咧坐在一把太师椅上，指着站在地上的我，介绍说：“给你带来个小老乡，这小子挺有头脑的，我要他在团政治部当干事，他小子非下连队不可，我操！”
当廖耀湘抬眼打量我时，我身子一挺，“啪”地立正，行军礼：“报告师长，我叫胡子龙，字鹏程，武冈人，现任65团3营7连上尉指导员。”
廖耀湘点点头：“好，坐吧。”随后叫副官倒茶。
副官从隔壁屋里提来水壶，我不禁眼睛一亮，站起问道：“你不是黄强吗？”
他听出我的家乡口音，只是一时没认出我。我告诉了他我的名字。他放下水壶，高兴地一把位住我：“原来是你，隔一条岭住着，小时候在一座山放牛、砍柴，还打过架哩。你什么时候入伍的？”
我告诉了他。在家里时，就听说他当了骑兵连长，为什么现在做了师长的随从副官？刚来乍到，不便问起，只好等机会以后打听了。
邓君林哈哈一笑：“我操，这下好了，老乡遇老乡，大家喜洋洋。”
“就你一张油嘴。四海之内皆兄弟也，以后出、出了国门，军中谁都是老乡了。”廖耀湘显然不喜欢他的部队中有亲疏之分。转而问我有多大年纪，什么时候，从哪里毕业入伍的，我如实向他报告了。
他显得很自豪的样子，用较浓的邵阳口音说：“好，好吧。[书吧-WWW.DoU03.COm]我们宝庆出了个蔡、蔡锷，松坡将军，是近代第一个杰出人物，你，你也算宝庆人，就争、争取做第三个吧。”
我诚惶诚恐地说：“子龙不才，怎敢望蔡老先贤和廖师长您的项背！”
邓君林和他玩笑惯了，又是直来直去的大炮筒子，故意问：“那么第二个是谁呢？”
廖耀湘的脸涨得微微发红，横了他一眼：“你这大炮！这、这还用问，当、当然是我廖某人嘛。”
喝着黄强倒的茶，廖耀湘和邓君林说着笑，我在一旁打量着这位颇有点儒将风度的师长。他三十多岁，身材结实，站起来比我高出半个头，称得上英俊、儒雅，国字脸上，五官端正天庭饱满，坚直的鼻梁上架一副金丝眼镜，双眸里透出自信有神的炯炯目光，耳轮肥厚、长大，前额宽阔。从面相学的观点看，不失将帅之材的福相。我顿生一种快意：跟这样的将军南征北伐，一定能建功立业……
自负的廖耀湘，除了敬重蔡锷这位辛亥革命时期在中国政治舞台上叱咤风云的先贤，还敬畏一个人，就是蒋介石。这一方面是出于学生对校长的敬意，另一方面，蒋独揽大权、专横跋扈，一般嫡系弟子都在尊敬拥戴他的同时，抱有一种伴君如伴虎的矛盾心理。此外，对他独存着一份不杀之恩。
1938年月12月23日，南京沦陷，太阳膏药旗下的兽兵冲进了这座历史悠久的六朝古都，这座中国南方最为雄美的大城市，顿时沦为人间地狱！
成千上万的中国男人被砍头、枪击、泼上汽油烧而杀戮，成排成排地用机枪扫射，成群成群地用炸弹轰炸，碎尸、活埋、割生殖器、挖眼、割腹……兽兵们所能想象出的杀人方式无所不用其极，尸积成山，漂满江面。
成千成千的中国女性被强奸、轮奸。被强暴了的少女被兽兵的机枪逼着赤身在大街上奔跑，终究还是死在枪弹之下。大街上，校园里，屋舍里，到处是中国女性的尸体，死者无一不被剥光衣服，孕妇被开膛，青年母亲被割去乳房，少女被割去阴部，老妇下体被捅进棍棒……
一些来不及撤退的中国士兵，已成为难民。有的躲进美国驻华大使馆，也被日本兵冲进去枪杀。
军队的职责是保卫国家、保护国民，但是，那个在蒋介石主持的国民政府中央军事委员会议上，信誓旦旦“职愿负此重任，誓与首都共存亡”的唐生智，却在日军大举攻城之前就做好逃跑的准备，让人在浦口车站预备了北上的专车。15万南京守军激战三四天便全军溃退，唐生智仓皇逃往徐州。
廖耀湘和邓君林在毫无计划地撤退，来不及出城，就被日军截断退路。他俩化装成老百姓逃生，躲进邓君林在南京的一个远房亲威家里。这个亲戚开米坊，仓库里可以藏身。
外面不断传来大批军民惨遭荼毒的消息，两个血性男儿欲哭无泪。他俩决计逃出去寻找部队，报这不共戴天之仇。
深夜，南京城血腥遍地，愁云惨雾弥漫。邓君林的表兄，米坊老板的儿子，一个普通的中国平民，引着廖耀湘和邓君林，悄悄穿街过巷，向城外摸去……
到了护城河边，只要涉水而过，那边就是中国军队的防地。三人正欲下水，河堤那头响起了日军的靴蹄声。表兄急忙做出决定：要他俩立即下水躲在坡堤下，自己二话没说，飞快地沿着河堤跑去，吸引敌人。鬼子兵闻声，喝令站住，拉响枪栓，疾步从他俩头顶上方追赶过去。不久，传来几声清脆的枪声，之后一切归于平静。
廖耀湘和邓君林顾不得为表兄默哀，趁敌人过去，涉过河去。当敌人发觉上当，重新赶回来时，他俩已经上了岸，溜进树林里去了。
当他俩历尽千辛万苦，赶到武汉找到部队时，竟然有人发难，说他们一定是投敌叛变的汉奸，要不然怎能从日寇铁蹄下逃出重围。任他俩怎样分辩，都无济无事。
叛变投敌，当按军法从事，格杀勿论！
廖耀湘夫人黄氏，是国民党元老黄兴的女儿。她闻讯后，急中生智，备上礼物，专程前往临时总统府拜谒第一夫人宋美龄。黄夫人和第一夫人曾是留学欧美时的同学，关系向来较好，只是宋做了委座的内助后，才疏于来往。
在蒋介石面前，第一夫人力陈廖耀湘是无辜的，因为对党国忠心耿耿，才历尽艰辛，虎口逃生，非但不应惩罚，还应该嘉奖才是。
蒋介石也意识到是有人别有用心，排挤他的嫡系弟子，挖他的墙脚，一声“娘希匹！”放人。
廖耀湘和邓君林就是在这场风波中成为生死患难之交的。
廖耀湘这样一位感恩于委座，官运亨通，更兼年轻气盛的少将师长，自然不同于一般的将士，或抱一胸民族热血，报仇雪耻，或耽于杀敌立功，以图荣华富贵，封妻荫子，他有着与蒋介石相似的政治目的与抱负，也有处任何逆境都不气馁的倔强气质，对于在野人山遭受的磨难，他没有畏缩过，反而觉得是对自己顽强意志的进一步的磨练。
他不相信命运的赐予，坚信着凡事须靠自己去把握机遇，才能纵横捭阖，开拓向前。他对沿途枕籍的白骨，除了一位长官对部属应有的悯伤外，更多的是对死者生前意志脆弱的哀叹，这似乎有点冷酷，不近人情，然而，无论人类社会还是大自然，物竞天择，适者生存，都是当然之义。适应环境，顺应潮流，是人生的第一要义。希图坐待他人赐予机遇，或求侥幸成功，是一定会在残酷的竞争中败下阵来的。
黄强后来告诉我，自从断粮以来，饥饿蔓延，跟着廖耀湘在野人山突围的人，一批批倒毙，他却能在饥饿的打击下傲立不倒。这得益于他有副强健的体格，长期以来，他坚持冷水浴，三九严寒，常常破冰下河，或以冰块擦身，强健的体魄又与超常的肠胃功能相辅相成。在野人山，士兵们能吃的树皮草根，他能吃；士兵们吃不下的苦蒿臭椿，他也食之如饴，津津有味的咀嚼之声，常常诱得旁人效法，岂料放进嘴里，就被那种又苦又涩的怪味搅得翻肠倒肚，连黄胆水都呕吐出来。
人们大惑不解，问他：“师座，你吃那些不觉得苦吗？”
他倒挺风趣地学着《西游记》里唐僧的样子，双手合十：“出家人有野果素草充饥，已是造化，善哉！”
大家一片笑声。
正因为如此，大多数人就算活了下来，也一个个瘦得皮包骨头形同骷髅，他却只略微清瘦，黑黢了一些，1 75米的个子，不算魁梧，却也威武，配上那副金丝边近视眼镜，仍不失潇洒、倜傥的风度。
只是有一次，廖耀湘被腻得失去胃口，饿得发昏，害得黄强险些送了条性命。
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一天，师部直属队和特务连在一片森林里与周朴他们几个人相遇。
周朴自与我们分手后，也陷入饥荒之中，却一直没舍得吃掉那两副熊掌，几天前遇到邓君林团长，送上一副，已变色发臭。邓团长被树皮草根淘得发昏，对他的雪中送炭着实感谢不已。烧掉毛，炖熟吃了一顿。据说连夸味道赛过任何一次美餐。直到几年后，我还听到他提起过这次的清炖臭熊掌。
周朴就是凭着这些巴结上司，连连升官，几年后的辽沈战役中，当上了新22师副师长。
且说周朴在野人山一遇到廖耀湘，就迫不及待地打开空米袋，拿出费尽心机收藏着的熊掌，说是让师长尝尝新鲜。
周朴是湖南隆回滩头镇人，与廖耀湘更是紧邻，国民党时期，也明文规定不许行贿受贿，严禁徇私舞弊之类的不正之风。作风正派一点的长官很注重这一点，不愿接受下级人员的请客送礼。倒是一些礼贤下士的长官为鼓舞士气，倒过来请下属的客，送下属的礼。新22师的风纪一向是严肃的，可老乡之间却作别论。周朴正是利用这一层关系，以关心老乡之名，行巴结逢迎之实。人家看着不顺眼，却也无可挑剔。对于廖耀湘这棵大树，周朴更是仰靠得紧。为了不显山露水，他七拐八弯地和廖师长攀上了娘舅表亲。周朴的母亲姓廖，辈份跟廖耀湘的父辈相同，一笔写不出两个廖字，自然是一家人了。加上他一副伶牙利齿，经常去套近乎，廖耀湘再正经，也经不住甜言蜜语的感化，加上他也有点才干，所以对他颇为青睐。
也难为了周朴，他每天宿营时，总是把焖熟了的货取出来，先用水漂洗清凉一次，挂在窝棚的通风处晾干，起程前，再用新鲜芭蕉叶包好，既隔热又保鲜，可是终因时间太久，天气闷热逐渐变味，送给邓君林的尚还能吃，等遇到廖耀湘时，把熊掌发开一看，起了滑粘，一股腐臭扑鼻而来，肉厚的地方已腐烂，细小的白蛆正探头探脑地蠕动着。
周朴乘廖耀湘还没看清，赶紧包起来，要黄强马上去洗一洗，炖一炖给师长吃。但愿眼不见为净。
黄强在料理熊掌时，周朴陪廖耀湘说着话。当听说李楚祥被熊击伤膝盖含恨自裁时，廖耀湘几乎不相信自己的耳朵似的：“么子？李楚祥死了？”
周朴沉痛地点点头。
廖耀湘失态地一拳砸在自己的胸：“唉！一位将才夭折了，可悲可泣……”他久久地沉浸在哀思之中。
在新22师中，营连级部队长，大多数是湖南人，宝庆同乡也不少，廖耀湘最赏识的是李楚祥，避开他显赫的家世不说，单就人品、胆识、才华而言，都是下级军官中的出类拔萃者。那次李楚祥直言不讳，抵制谎报编制冒领军响，他听了汇报，从心眼里佩服这年轻人的正直不阿。只是军中的关系网太复杂，才违心地偏袒了周朴。周朴升为三营长后，他特意打发黄强把李楚祥找去，勉励他，年轻人不要为一时一事不顺心而消沉。并且暗中许诺：有朝一日，放手让他施展抱负和才干。
这番话，我在几年后得到了印证。
到了东北后，廖耀湘任国民军第9兵团司令。有一次，全军举行“怎样做一个合格的政治指导员”的演讲比赛，我以精辟的论述，流利的口才，获得评委和听众的一致好评。事后，黄强告诉我，廖司令说冠军非我莫属。我自然高兴。可是，我的冠军资格被取消了。原来，又是周朴从中作梗。因为我和一批正直之士抵制过他包庇军需处倒卖100万斤军粮的事，他怀恨在心，不同意我为冠军。
听到这个消息，我的肺都气炸了，走到廖耀湘家里，赌气说要解甲归田。他也对我说：“年轻人，别意气用事嘛。不当冠军是么子大事？打完仗，我就是黑龙江省的省主席，到那时，放你个县长什么的当当，还愁施展不了你的理想和抱负？”
他对李楚祥说的，也不外乎这个意思。
可是，如今李楚祥壮志未酬身先死，叫廖耀湘怎么不痛心疾首？
一时间，他沉浸在伤感之中，周朴再说些什么，都没听进去，对眼前这位溜须拍马之嫌的娘舅表亲，不免厌恶起来。
黄强把炖好的熊掌端来了。
廖耀湘胃口好，酸甜苦辣咸涩都能下喉，唯独沾不得臭的。当他夹起一块熊掌肉，伸到嘴边，一股腥臭熏得他翻肠倒肚，连连打干呕。他是个不服软的角色，想憋住气，强制自己的胃腹接受这块臭肉，再说一天的奔波，实在饿慌了。他重新挑起一块，挑衅似的盯着，决计要吞下去。这一盯不打紧，那近视眼这下偏偏清亮起来，一眼发现那块肉上横陈着一条煮得胀鼓鼓的白蛆。顿时，“嗷”的一声，胃酸泛滥，涌上喉咙，来不及放下缸子，一股胃液喷薄而出，直呕得腹腔抽搐，眼泪婆娑。
这边，急得黄强连忙掐虎口，捶背脊，埋怨周朴做的好事。周朴马屁拍到马蹄上去了，直窘得连连道歉赔罪，忙不迭地倒开水，拧手巾。众弟兄也吓得目瞪口呆，有人怀疑：“是不是那熊掌有毒啊？”
周朴赶紧分辩：“没有，没有。几天前，65团邓团长吃了，好好的。”
廖耀湘停止了呕吐，喝住大伙，善解人意地说：“都，都胡说些么子？人家周营长一片好意，你们这么说，成何体统？”
大家止住声，周朴才稍觉宽慰。
经这一折腾，廖耀湘被害苦了，一连两天胃口不开，一遇到异味，就干呕不住，见到凡是像蛆虫一样的东西，就神经过敏，止不住连胃液也呕出来。不到两天光景，人就瘦了一圈，眼窝下陷。
野果、草根吃不下，只能以水充饥。偶尔精神打熬不住，就衔着早就没有了烟丝的空烟斗，聊以解乏。
这可把个黄强急得团团转，一筹莫展。
要想恢复胃口，除非吃上粮食。可是，到哪里去找？
中午休息时，大家坐在林子里吃着一路上摘来的野果。廖耀湘强令自己也塞进一些。吃着吃着，被涩得噎住了。他随口叫道：“黄强，倒点水喝。”
没有答应，四下里一看，没有黄强的影子。
大家四处呼唤、寻觅，都不见回应，没有踪迹。
廖耀湘须臾离不开这位副官。就他的本意，宁愿失去一连士兵，也不能没有黄强，对他的突然失踪，廖耀湘禁不住伤感地眼眶湿润了。
人非草木，孰能无情？廖耀湘对这位忠厚的副官，情有独钟……
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