作者：Nancy Steinbach
译者：Freeman

本周，我们和你讲讲美国的宠物。

本月初，威敏斯特名犬俱乐部在纽约市举办了本年度的狗展。威敏斯特俱乐部向在狗展中表现突出的狗颁奖已经有133年的历史了。俱乐部根据每一种狗的优美表现来评判，然后选出其中的一只狗为“最佳”。今年，有170多种的2000多只狗参加了此次比赛。获胜者是一只苏塞克斯狗，这只狗名叫Stump。Stump今年已经十岁了，这是迄今为止，威敏斯特俱乐部狗展中获奖年龄最大的狗。

威敏斯特名狗俱乐部是美国犬业俱乐部(AKC)的第一批注册会员。美国犬业俱乐部对美国狗的种类进行确认。每年，它列出一系列受人们喜爱的狗的名单。在过去的十八年中，都是拉布拉多猎狗(Labrador retriever)获得“最佳”。俱乐部网站将拉布拉多猎狗描述成文雅、聪明、家庭友好型的狗。然而，并非所有的拉布拉多猎狗都是如此的。

美国作家约翰.古罗根(John Grogan)在他和他的妻子收养了一只拉布拉多猎狗后，发现了这一点。他们给这只狗取名为玛丽。

这只狗给古罗根先生带来了很多的麻烦，但也为他提供了许多为报社写作的素材。后来，他写了一本畅销书《Marley and Me: Life and Love with the World's Worst Dog》(《我和玛丽：与世界上最坏的狗一起生活和友爱》)。玛丽非常快乐，而且惹人喜爱，但也很难控制它。它咬它在房间里所发现的一切，包括塑料制品、衣服和珠宝。它被驱赶出狗训练学校。而且它对噪声却一反常态地害怕，特别是害怕打雷声。很不幸的是，古罗根一家居住在佛罗里达州，这里经常有这样的打雷声。当打雷时，如果玛丽自己单独在房间里的话，那么它会攻击家具、墙壁，一直到它的四脚鲜血直流为止。

约翰.古罗根和他的妻子詹妮以及他们的三个孩子都非常喜欢玛丽，尽管这只狗经常破坏他们的家。约翰.古罗根写到，他曾一度认为，将这只狗训练成表演冠军是有可能的，但他很快就认识到，这是不现实的。他说：“玛丽在我们家占据了一个位置，它就像一个古灵精怪但又很可爱的叔叔，它就是它，它从来就不是什么绅士或淑女，它永远不会参加威敏斯特俱乐部的什么比赛，它甚至都没有到过乡村集市。现在，我们知道，我们一家接受它这样的一条狗，我们爱它所有的一切。”

美国宠物用品协会(APPA)对全国的宠物主缍两年搞一次调研。最近一次研究表明，去年全美国有7100万户家庭至少养了一只宠物，这占全国家庭总数的62%。该研究还表明，美国人养了7700万只狗和9300万只猫。该协会的市场调查表明，美国人去年花在宠物身上(购买宠物、宠物用品和给宠物看病等)的支出高达430亿美元，而且，据预计，尽管目前经济不景气，但这一支出到今年底仍将增加到450亿美元。鲍勃.维特瑞是美国宠物用品协会的主席，他说，该组织注意到，最近宠物主购买宠物用品有所下降，但他说，宠物主在宠物的其他方面，如医疗服务方面花费很多。他说，宠物主希望他们的宠物能够健康长寿，而且他还说，在过去的十年中，用于宠物的特殊照顾的支出比以前可高得多了。

维特瑞先生还说，美国人的工作时间比以前长了，因此在白天他们雇用别人来照顾的宠物。而且，他说，美国人带着他们的宠物出去旅行，这在目前是很容易做到的，因为越来越多的宾馆和度假区都允许宠物进入。例如，petswelcome.com网站就列举了美国有17000多家接纳宠物的宾馆、野营地和海滩。

然而，经济不景气正给宠物主们带来困难。动物保护协会(The Humane Society)说，越来越多的人将他们的宠物交给了动物避难所，这是因为他们失去了住房，无力再照看他们的宠物了。该组织为动物避难和营救组织提供了资金，帮助他们照料那些无家可归的狗和猫。动物保护协会官员南希.彼得森说，这些组织也帮助宠物主购买宠物饲料，而且他们将动物安放在一个临时的住所，一直到宠物主们将这些动物领回为止。

在二十世纪八十年代，美国中部遭受到它们自己的经济危机，农村土地价格下降，银行不再向农民发放所需要的信贷资金，失业导致当地人口的减少。例如，在爱荷华州的斯宾塞镇的人口数量在短短的几年内就从11000人下降到8000人。斯宾塞公共图书馆帮助镇里的人寻找工作，它创造了一系列就业岗位，并为就业技能培训提供书籍。该图书馆还购置了一台计算机，方便人们寻找就业机会和起草就业申请。

在1988年1月的一个寒冷的早晨，图书馆工作人员在还书架(book drop)上发现了一只很小、都快冻僵了的小猫。所谓还书架(book drop)是指，当图书馆关门时，还书者将书放在墙中的一个金属门中，这个金属门就是还书架。没有人知道是谁、为什么要将这只猫放在这里，但这却给这只猫和这座小镇带来了运气。该图书馆举办了一场为该猫取名的比赛，获奖的名字是杜威.瑞德摩.博客斯(Dewey Readmore Books)。图书馆管理员同意这只猫住在图书馆中。当读者在图书馆选书或使用计算机时，杜威喜欢和这些读者在一起。不久，杜威的存在开始吸引家庭和学校到图书馆来。

当地报纸发表了有关图书馆里这只猫的文章，这只猫的故事迅速传遍全国。杜威开始收到别的国家人的来信。日本有一位电影职员来到这里，要拍一部包括这只猫在内的有关猫的电影。图书馆馆长维基.迈伦是杜威的主要监管人，去年，她出版了一部畅销书《Dewey: The Small-Town Library Cat Who Touched the World》(《杜威：小镇图书馆里的猫感动世界》)。下面就是她向读者讲述，这只猫对她这个镇的重要意义。

她说：“一个动物能够带来多大的影响呢？一只猫能够感动多少人呢？一只可怜的弃猫是如何将一个小小的图书馆改变成一个会议场所、一个旅游胜地，将小镇变成美国一流的城镇，并进而闻名世界呢？在你没有听到杜威.瑞德摩.博客斯，这只爱荷华州斯宾塞图书馆可爱的小猫的故事之前，你肯定无法找到答案。”

宠物在美国家庭，包括白宫，都占有重要的地位。奥巴马总统答应他的两个女儿可以养一只狗。当这只狗入住白宫时，这个新家庭成员便融入到曾经居住在白宫的一连串宠物之中。有些总统喜欢养一些非同寻常的动物。例如，本杰明.哈里森总统的儿子养了一只山羊，而加尔文.柯立芝总统则将浣熊视宠物。

西奥多.罗斯福总统家养了一匹小马、一只绵羊、一只小鸟、几只天竺鼠、狗、猫、老鼠和一条蛇。约翰.肯尼迪的女儿卡罗琳养了匹小马，这只小马叫Macaroni(马卡罗尼)。肯尼迪一家还养了东欧鼠、狗、鸟和猫。许多总统似乎都接受亨利.杜罗门总统的建议：“如果你想在华盛顿拥有一个朋友，那么就养条狗吧。”

也许，最著名的总统狗是富兰克林.罗斯福总统的苏格兰狗----法拉。罗斯福先生带着这条狗到各个地方。在1943年，法拉还出现在一部电影短篇之中，这部电影反映的是第二次世界大战期间美国首都华盛顿的生活情景。在华盛顿特区，一尊法拉的雕像成为富兰克林.罗斯福纪念馆的一部分。

法拉也许是白宫里的第一位宠物明星，但并不是最后一位。在1990年，第一夫人芭芭拉.布什的斯伯林格斯班尼犬米莉在《Millie's Book》中讲述了她在白宫的生活。而且，乔治.布什的苏格兰狗巴尼在白宫的网站中拥有自己的网站。

来源：译言
原文：美国之音

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