| 7.
吃过中饭光明推着车子回大扁屋，母亲紧紧跟在他后面，光彩跟在母亲后面，二麦拉着新春的手，又跟在光彩后面，一行人把他送出村道，又送到村头。光明不止一次让母亲回，可是母亲不回，说多了，她的眼泪似乎又要下来。光明有了一个很清楚很强烈的念头，他发觉自己又想发火。他很想说出这么一句话：“跟这么多人干什么，又不是送葬！”不过他忍了。今天他实在发了太多的火，同母亲发了，后来在饭桌上又同光彩发了一次，他甚至对光彩五岁的儿子新春也发过火。新春找光彩找了几次没找到，找不到回来看看又坚持出去找。在他最后一次出门时，没想光彩正好进门，新春不由大叫一声：“爸，伯爷来了，伯爷又来找我们借钱！”
光明一张脸立时憋得通红，光彩的脸也憋得通红。光彩伸出巴掌，大叫一声：“小狗日的胡说什么，小心找打！”
光明也伸出巴掌：“这狗日的是要找打！”
光彩看到光明回来，表现得同母亲一样高兴，打发二麦杀了鸡，买了新鲜肉，开了瓶白酒，热心地劝大哥吃菜喝酒，言谈中自然问到大扁屋的事，问到望来的病。光彩的意思还是早先那些意思，光彩的意思都不知说过多少遍了，他劝光明孤身在外，该忍的要忍，不该忍的也就不能忍。一个人不能太老实，人善被人欺，马善被人骑。光彩懂他的大哥，光彩的话说得小心，吞吞吐吐，半吞半吐，生怕什么地方说重了，会对大哥造成伤害。不过光明渐渐仍把眉头皱起了。他听不得光彩的话，更看不得光彩的半吞半吐，有话直说有屁快放，何必这么忸忸怩怩，好像我真就承受不住的。光彩的意思不外乎是说他在做牛做马，一个人成年累月做牛做马，帮人养老的带小的，到头还要被人嫌做狗屎臭。就说买了一头牲口吧，也不能那般对待的。光彩当然是好意，是出自兄弟骨肉之情，不是兄弟不是骨肉他不会说，搁着外人绝对不会这么说。光彩是真心同情他，要帮助他。但光明仍然听不进。他想我再怎么做牛做马做牲口也是我心甘情愿，与别人没有任何关系，用不着你来同情，用不着你来教训我。不就是学了个手艺赚了点钱吗，不就是没出去招亲吗。不错，今天光明回响水湾是一心一意要借钱的，新春没有冤枉他。事实原本如此。光明每次回响水湾都为着借钱，不借钱他也不会想到回来，这点光彩、二麦，也包括母亲心里十分明了。不过这次光明不借了，光明把主意改过了，自从进村时遇到林生，（（遇到菜园里浇菜的那对夫妻，））再加上母亲一唠叨，他便不准备借了。可光彩仍以为他是借钱。光彩以为他一回来只为着借钱。新春的话不会无缘无故，没有大人在背后议论，一个五六岁的孩子发明不出那种话。果然在沉默一阵之后，光彩把本来已经很小的声音压得更小。光彩的话语更加吞吞吐吐。光彩提到了钱，他问光明这次回来，是不是需要借点钱。
“借什么钱？”光明问。光明不懂，或者装做不懂。
“你的意思是，我回一次响水湾还真就是为了向你借钱？”
他把手中的饭碗重重搁到桌面。这一刻光彩脸都吓白了。
光明想不通，不管从哪方面说自己都可以算得上一个没脾气的人，在大扁屋一呆多年，被别人握到手心横捏竖捏，要扁就扁，要圆就圆，乖得像个龟孙，为什么一回到自己家，半天不到的工夫要这么一次次发脾气？其实他有什么资格发脾气，父母拼上老命供他读书，没想他把那书一股脑全给读进了牛屁眼，留给父亲母亲的是村人们无穷无尽的笑骂，可是父母不怪他。十几年过去，不说他怎么孝敬母亲，帮助兄弟，反过来倒好意思一而再再而三厚着脸皮回来向两个弟弟借钱，两个弟弟也不怪他。你借钱不好开口，光彩主动帮你提起，明白问你要不要，在这个世界上到哪能找到这么好的弟弟，他到底凭什么要对人恼火发脾气？明明是他伤害了自己的家人，让父母他们丢尽脸，为什么到头来似乎还是他受了别人伤害，似乎人人得罪了他呢。光明为自己莫名其妙的恼火而越加恼火起来。
借钱没借到，又惹出一身气，光明骑着车子顺乡间公路一阵猛跑，跑到后来发现不对，他把方向搞反了，这不是回黄田回大扁屋的路，这是往县城去的路。他调过车头又一阵猛跑，跑到后来发现仍不对。这么急急忙忙回去干什么，陈宝莲正在家等着他借钱，长山大爷、玉常、玉兴他们，都一心指望他能借到钱。没有钱看来今天他是不能回去的。一想到大扁屋那个家，想到家里那个粗脖子、鼓眼睛的人，他全身就似给浇过一盆冷水，从里到外透凉。他再次把车子调过头，朝县城方向慢慢骑，他想无论如何，今天他得到哪里呆上一阵，他总要想出个好一点的办法。
陈宝莲暗暗打什么鬼主意光明十分清楚，村子里的其他人，比如长山大爷、玉常、玉兴他们全清楚。陈宝莲想卖房。她想把光明辛苦做成的那幢房子卖了。可是这房子如何能卖，房子虽破，虽简陋，却是光明和素珍多年的心血，是一家大小遮风挡雨的窝。房子卖掉是容易的，不过卖了就卖了，再想重新做一幢，看来这辈子绝不可能。没了房子，那他们连个落脚之地也失去了，一大窝人真得做猪做狗，睡猪圈睡牛栏睡人家屋檐了，这可是真正的家破人亡了。可是老太婆是不会顾及这些的，在老太婆那里，这一大家人能算得什么，连猪连狗也不如，连根草也不如。这家人原本就是工具，是帮她养儿子的工具。这家人是死是活对她全无所谓，她的心中只有望来，只有那个粗脖子鼓眼睛的半死人。一家人都得为那个半死人活着，为那个死人活着，然后跟着死人一起去死。光明想不出，一个人怎会狠心到如此程度，歹毒到如此程度。也许正因为如此歹毒，这才得来一个报应吧，望来的病，原本就是对她的报应吧。光明趴在自行车上恶狠狠笑起来。
当然按照陈宝莲的意思，房子不卖也行，不卖那么你就必须出去弄钱。陈宝莲他们认定了，光明能借到钱。光明的两个弟弟光荣和光彩有钱。光荣和光彩大约在家里开了个银行，你借一次又一次，永远借不完吧。老狗日的我操你个娘啊，光明看看公路上前后无人，放开嗓门高声叫骂。老太婆你也不想想，光荣光彩再有钱也是光荣光彩的，跟你没有丝毫关系，他们前辈子没有欠你的，没有义务帮你儿子治病。千不该万不该，他们不该遇上我这么个不争气的兄弟。（（光明身体里什么地方忽然感到阵阵抽痛，他想起一件被自己忽略过去的事情。记得头次回响水湾借钱，光彩当即一口答应下来，上楼同二麦嘀咕好久，然后一个人匆匆出门。不一会回来同二麦嘀咕好久，接着又出门。事后母亲告诉光明，光彩那三千块钱不是自己的，他也是从朋友处东挪西借来的。第二次借钱，光荣光彩同样答应了，不过却让光明先回，两天后光彩才把钱专程送到大扁屋，现在想来很有可能也是临时找人借的。二麦也向光明说起过，光彩在外面做生意很省，做包工活是自己准备伙食的，光彩舍不得买菜，加上又忙，便餐餐吃那种辣椒蒸土豉。
光荣光彩的钱来得不容易。光荣光彩很可能真没什么钱。光荣光彩即便再没钱，每次光明上门，也从没有一句多余的话，该借的借，该拿的拿。光荣光彩同光明一样，骨子里也是没用的人，是懦弱的人，面对自己兄长的敲诈盘剥，没有丝毫办法。
兄弟，这辈子遇上我，算你们倒霉。））
光明将车子越蹬越快，经过一个镇子，又经过一个镇子，等他意识到应该停下，发现今天已实在跑得太远，这都快到县城了。太阳即将落山，光明知道他不能再往前走，再往前今天就回不了大扁屋了，即便现在调头，看来他也得摸几个小时的黑路。光明有些茫然，同时又一次感到心烦，脚下猛一发力，自行车就向县城直冲而去。他想回家回个鬼家，今夜就进县城住旅社下馆子，反正身上还带得有钱，反正谁也不想过日子，有点钱就全他妈花掉吧，光明长这么大，还没好好下过一次馆子住过一次旅社哩。他想他再没必要那么一心一意抠自己苦自己糟蹋自己，你便是把自己苦死糟蹋死，人家也不会讲你半句好话，人家只以为是应该的，是你罪有应得。
这夜在县城光明把自己弄得糟透了，他根本没有下馆子铺张浪费乱挥霍，也没有花钱住旅社。头几个小时，他推着车子在灯光人影中走来走去，后来人群消散，再这么走让人看去会觉得奇怪，于是骑上车子到城郊的公路上继续来来去去。光明读书时的中学就坐落在路边的土山上，学校新做了一幢教学楼，此刻所有的窗户都放射出光亮，夜色中好像一座从里到外给烧得通红、烈焰直冒的砖窑。光明曾是这座学校成绩最好的学生之一，作为一个成绩最好的学生，光明怎能料到多少年后的今夜，他会像头猪像条狗一样夹着尾巴在校门外的公路上溜来溜去。后来光明觉到饿，到一家饭铺吃了几根油条，喝下一碗蛋汤。油条是早晨剩下的，又脏又硬，不过光明一直喜欢吃油条，冷了硬了更显得有咬劲。光明也进过一家旅社，一问价格吓一跳，一个床位竟要三十元钱。接下来光明陆续还问过几家，价格最少、也是条件最差的那家也得十五元。十五元光明也不干。于是光明想到在县城上班的几位往日同学，在县城摆小摊开裁缝店的几个熟人，响水湾的，大扁屋的，都有。不过目前这种样子他是不适宜找同学的，似乎也不适宜找响水湾和大扁屋的熟人。光明惟一可做的看来只能推着车子，反反复复继续走。夜深了，光明终于发现一处地方，那是汽车站候车室外的水泥平台，平台很宽，很避风，下面还有密密麻麻一排餐饮店挡住街道上的视线。平台上已经有了几个歇宿的人，一位破衣烂衫，显然是个疯子，另两位是拉板车的，还有一人带着两只大大的旅行包，似是等车的旅客。光明把自行车挨着板车放好，身子再挨紧自行车的车杠坐下。光明很累，一坐下便呼呼睡去，第二天天亮时醒来，一路紧赶慢赶，上午十点多钟才回到大扁屋。（（等天亮时醒来，紧赶慢赶回到大扁屋，已是第二天上午十点多钟。））
素珍在大门前等他。光明知道素珍会在大门前等他。他以为素珍会问他借的钱，可是素珍并没问到钱。素珍很焦急，同时也很神秘，把他悄悄拉到一边，说今天从大清早起，陈宝莲一直在家笑。
“笑什么？”光明问。“为什么笑？”
光明随素珍走进望来房间，他看到了青珍，又看到青珍的丈夫。青珍嫁得远，回一趟娘家不容易的。青珍丈夫站起身，给光明递来一根烟，然后重新坐下去。陈宝莲果真刚刚笑过，脸皮还是皱的，只因光明进门，才让她停顿下来。不过这种停顿极短暂，没等光明问点什么，她的脸皮继续皱起，一手指定望来又嘿嘿哈哈笑。这次陈宝莲是给光明笑的，陈宝莲显然还有话要说，只是一时说不出。陈宝莲笑得太厉害了，后来扑哧一声，鼻涕口水随着一齐喷出来。
“像只，像只蛤蟆，”陈宝莲说。陈宝莲这在说望来像只蛤蟆。陈宝莲就带着满脸满腮满下巴的鼻涕口水，笑了又笑，怎么也合不拢嘴。
从素珍这里，光明了解到事情前后经过。早上望来坐在兀凳上吃粥，不小心调匙掉了，他伏下身到地面去捡。调匙就在眼面前，可他横摸竖摸硬就摸不到，后来换过另一只手来摸。后来不知怎么没坐稳，身子一侧，整个人轰隆一声倒栽下去。栽下了还硬起不来，吭吭哧哧，手脚并用，正如陈宝莲所说，像一只蛤蟆。从这时起陈宝莲开始发笑。陈宝莲是看着望来怎么摸调匙，又怎么翻到地面的，搁在往日她一定又哭又叫又闹了，但今天不同，今天她根本没想到上前帮一把扶一把。她只在一旁发笑。素珍进来，她对素珍笑，青珍和她丈夫大老远回家，她又对着青珍他们笑，现在看到光明，忍不住又要笑了。
光明走到望来面前，用手到他耳朵边拂了拂，拂去倒地时留下的一些灰迹。光明当着陈宝莲和望来、青珍他们的面做出一个决定：卖房。
8.
两明两暗的一套房子，外加一间厨房，一个厕所，一座院落，院角的一口水井，作价六千元，卖给前几年刚从江州城回来的退休工人马国富。价钱低是低了点，但这属于一个愿打一个愿挨的事，谁也不好多说什么。
马国富五短身材，塌鼻梁，小眼睛。别看眼睛小，却一刻不停地朝你眨动，好像有什么特别的深意在表达着。（（马国富家属于大扁屋极少的几户外姓之一，经历也就比一般人要曲折得多，他放过牛，要过饭，略微大一点又被村上派在外面挑圩埂，修水库，炼钢铁，到矿山上开石放炮挑土方。马国富就这么七挑八挑，忽然把自己挑到了江州，成为一个正儿八经的国营地质队工人。当了工人的马国富开始看不起家中的半聋老婆，自己拿着工资在外面喝酒，抽烟，同别的女人做露水夫妻。浪浪荡荡一辈子，到头仍要回到大扁屋靠老婆靠儿子。老婆、儿子当然对他没有好眼色，但马国富不在乎。马国富有退休工资。马国富说在一起过不了就分开，我另外买一幢房子。于是他放出口风执意买房。））马国富其实为人不错，上次望来发病，他先捐了五十，后来又借出两百。望来在江州住院时，他人虽在家，却热心地为光明写信打电话介绍熟人，提供生活方便。他说这次买房，一半为自己，一半倒在为望来着想为光明着想。马国富只要求光明早点把房子腾出，说你们急着用钱，我也急着早一天住上自家的房子。（（从这边搬出去。））
光明当然急着早点把房子腾出，他当即找好几个人，将后山坡上那座碾米机房略作收捡，然后准备搬家。
自望来病后，村子里的碾米机房也渐渐荒废。先是传输带断了，后来米筛让一颗石子打穿，后来油箱也出了问题，开始漏油。这么修来修去，修理的日子倒多于碾米的日子，有一天终于连大门也关了起来。机房原是生产队时的仓库，当时人们叫队屋，队屋虽脏虽破，面积却大，上下加以打扫，将墙头地角的米尘油垢铲去填好，暂时住一家人应该没有问题，村子上几个干部也已经研究同意的。搬家这天恰巧碰着个大晴天，一人说起，男男女女老老少少都过来帮忙。冬梅斜倚床沿正一口一口喂望来吃饭，陈宝莲坐在床脚边，蓬头垢面，目光呆滞，丝毫没有察觉房间里进来了一伙人。倒是望来有了反应，直起嗓子鼓着眼睛大声叫妈。
“妈，有人看我们来啦！”
不知是房里味道不好，或怕陈宝莲望来不能接受，众人谁也没提搬家的事，只围在床头说了会安慰话便默默退出来。陈宝莲仍一动不动坐着，同样没有察觉众人走了。一伙人站在大门外直叹气，素珍告诉大家，陈宝莲只怕是痴了，傻了，不行了。自前些日子望来捡东西摔在地上，她看见大笑一通后，一个人便变成这副模样，天天坐在望来的床面前发呆，不说话，不看人，不端给她吃她便不知道吃，不端给她喝她也不知道喝，到了夜里你不催她，不帮她脱衣上床，她自己就不知上床，她会整夜这么坐下去。望来得病几年，端茶送水，煎汤熬药，以至后来的大便小便，床上床下一应事务都让陈宝莲包下的，有时素珍光明冬梅他们想代替一下她都不愿。现在别说服侍病人，她自己也全靠这帮人服侍，招呼得不及时，可能还会出纰漏。有次上厕所，不知是衣裳没解开，或其他原因，陈宝莲竟把一泡热尿淋淋漓漓全拉在裆里。素珍不止一次向光明流泪，说照眼前情形，只怕老的要走在小的前面了。
村人们不用吩咐，先从光明这头搬起。别看房间塞得满满的，那都是些零碎，大家抬的抬扛的扛拎的拎，几个来回已里里外外搬了个空。有人找来一把老虎钳，将墙头几只铁钉也拔下，塞在抽屉里送到机房。陈宝莲养了一头猪，素珍养了三头，分两个圈关着。人们将圈门打开，四头猪好像认得路，也不用吆喝指点，跑出门直奔机房而去。那种急猴猴兴冲冲架势倒把人们弄得笑起来，说几头猪怎么就等着要搬家似的。该搬的搬完，最后剩下望来一个房间。望来这边比较简单，原先有几样准备结婚的家具，组合柜、人造革沙发之类，上次发病时都已经卖出，望来现在睡的是一张老式绷子床，床对面一只矮柜，同样是老式的，油漆已经剥落干净。两个人上前扶望来起身，让他坐到一把竹躺椅里，毛鸭和另外一人来拉陈宝莲。
“宝莲娘，我们走，我们扶你到新房去呀，”有一个妇女大声同陈宝莲招呼。
陈宝莲同样不做声，只是略显惊异地看一眼说话的妇女，然后默默随搀扶的人向门外走。过门槛时她挣扎起来，众人一看，是她脚上的一只鞋挂脱了。有人蹲下身给她穿鞋，陈宝莲不愿，接过鞋硬要自己来穿。
“我们这是去哪？”陈宝莲穿好鞋，将两只臂膀重新交给人扶着。“我们是说去机房吗？”
“先在机房住几天，等望来把病治好，以后赚了钱，我们再做一幢新房子，”毛鸭说。
毛鸭感觉臂膀上的重量陡然增大，他停下脚步准备换过一个姿势来扶，没想臂膀上的重量越来越大。毛鸭给拽得歪歪倒倒，摇摇晃晃。“宝莲娘，”毛鸭叫。他知道陈宝莲在用力推开他们。陈宝莲继续在推。陈宝莲渐渐把身子从两个搀扶的人手上滑脱，一屁股坐到了地面。
“我不，我不去机房啊，”在鼻涕眼泪迸出的同时，陈宝莲一双手掌在地面拍得叭叭响。“房子我不卖啊，你们不能这样对我啊！”
尽管陈宝莲呜呜哇哇，同时又哽哽咽咽，她的意思却表达得十分清楚：她不愿去机房。房子她不卖。人们一时都有些疑惑，有些难以置信。素珍说她母亲痴了，傻了，糊涂了，这可不真是在发糊涂，在发痴发傻胡搅蛮缠么？明明讲好了的房子，定金都付了，家都搬好了的房子，到时又不卖？这卖房的意思，最早不就是她自己的意思吗。许多日子来她念念在心的，不就是这幢房吗。房子不卖，那么望来的病怎办，莫非不治了，不去江州了？好在都是同村的人，对陈宝莲性格大家知根知底。陈宝莲哭了一辈子，闹了一辈子，有事没事她都会闹上一场，现在碰上这样的事，把自己房子卖了去住机房住队屋，她当然受不了。不只陈宝莲，搁着任何一个人可能都受不了。房里房外的人越聚越多，不少人开始上前解劝。人们说宝莲娘事情是这样，我们在机房里不过暂且住一住，等以后有了钱，我们重新做一幢新的，做水泥平顶的。
“我不做，我不卖呀，”陈宝莲说。
“等以后有了钱，我们再从马国富手上把房子重新买回，行不行呢？”又有人哄她。
“我不，我不卖。”
陈宝莲准确无误表示着她的意思，她不卖。房子她不卖。陈宝莲连哭声也停住了，只反反复复强调她不卖。看样子打马虎眼是打不过去的，必须把话最后说穿，告诉她事情的真相。有人严肃地蹲下身子，用温和却又不容置疑的口气说，宝莲娘，眼下我们把房子卖了，不是坏事，是好事，卖了房子我们才有钱给望来治病么。
“治好了病，我们有了人，房子不就可以重新做起来了？”
没想一听这话，陈宝莲再一次涕泪交迸。
“这病不治了啊，这病治不好，治不好，治不好……鸡飞蛋打，人财两空啊！”
陈宝莲没痴，没傻，没糊涂，也不是在胡搅蛮缠。陈宝莲清醒着。陈宝莲也许比谁都要清醒。她终于弄清了一个事实：望来的病是治不好的，望来的病再这么治下去，只能落得个鸡飞蛋打人财两空。看来这些天陈宝莲坐在望来床边发痴发傻，并非真痴真傻。她只是在弄清那个事实，然后慢慢承认那个事实，接受那个事实。现在轮到众人发痴发傻了。大家用眼睛去看光明，光明也用眼睛看大家。这一刻谁也不好做出决定，可是又不得不立即做出决定，地面上的人还赖在地面坐着，望来也歇在房后不远的一处坡路上。到底是把地上的人扶出门，还是扶进房，是把望来抬到机房，还是重新抬回来？有人提议能否找马国富商量一下，谁料马国富不用去找，马国富闻讯早已赶了过来，此刻就站在人堆中间。马国富见众人都把眼睛放在他身上，猛地朝地面吐了口唾沫，几步冲到光明面前。
“给我！”
光明哆嗦一下。“给，给什么？”
“还有什么，”马国富说。“我买房子付给你的定金！”
前后不过小半昼工夫，搬到机房的家具零碎又给重新搬回来，望来和陈宝莲也扶到了房里，整个过程就像小孩玩游戏一样。许多人这么搬着，忽然就忍不住想笑，不过最终也没一个人笑出声。长山大爷出面征得陈宝莲同意，向光明素珍转达了这样的想法，厨房里的两座灶台拆掉一座，两家重新合到一处吃饭。光明素珍当然没什么不同意的，其实自望来头次发病，两家人差不多早已合作了一家。光明表示望来的病并不是就此不治了，望来的病继续要治。既然外面的医院治不好，他们就在家里吃中药，他一定要请最好的医生，让望来吃最好的药。长山大爷点头同意。这个时候光明对陈宝莲满心里都怀着感激，对望来满心里怀着愧疚和不安。光明说话算数，说到做到，第二天一早他就骑车赶往一两百里路外的邻县，找一位据说能专治各种疑难病症的老中医。
9.
陈宝莲病了。先是怕风，怕冷，冷得直打哆嗦，身上压两床厚棉被仍无济于事。到下半夜又开始发热，发烧，呼吸急促，两眼两腮通红一片。光明到外村请来一个土郎中，打过针吃了药，天亮时烧退了，第二天中饭前后又接着烧，接着吃药打针。这么一连折腾多日，后来病好了，人也能爬起床四处走动，不过眼中的那种红色似乎一直不能很好地消去。尤其在看人的时候，尤其在看身边那些活蹦乱跳年轻人的时候，陈宝莲的目光会不由自主发直，发僵，发呆，长时间一转不转，泛出一种红红的或绿绿的颜色。有次她这么看一个正在场地上玩耍的六七岁小男孩，竟把人家孩子吓得哇哇大哭起来。
大扁屋的人开始在私下里传递着一个惊人消息，陈宝莲要把新文带到身边了。
所谓把新文带到身边，意思当然人人能懂，那是要让新文过继，让新文改姓。让新文跟素珍姓跟望来姓，做江家的后人。陈宝莲要将光明的儿子抢了去，将新文抢了去。可光明只有这一个儿子，光明只有一个新文，（（你抢走了那么他自己就没有儿子了。））你抢走了（（新文））等于是绝了他的后刨了他的根断了他的血脉，你想光明如何能接受得了。（（改姓是大事，抢人家儿子是大事，岂是你想做就做得出，想抢就抢得走的。））何况眼下是什么时候，眼下望来一病不起，连陈宝莲自己也承认，望来不行了，没得治了，治下去只能人财两空。可陈宝莲偏偏在这个时候提出让新文改姓，让新文过继，那么她的意思只能有一点：看见望来不行，干脆丢到一边，另外找一个人代替他，找新文代替他，以尽早为自己找一条后路，找个依靠。（（联想到陈宝莲近期一系列表现，她看到望来倒地时没完没了的痴笑，接连多日发呆发傻，以及突然之间那么激烈地反对卖房，））村上的人一齐惊骇了，光明更惊骇了。光明就似给人猛击一棍，一下清醒过来，想：原来这样。光明想，原来这样，原来在反对卖房的背后，藏着这么个歹毒的主意。光明上当了。光明就用这种惊骇的目光看定前来找他说话的长山大爷，长山大爷越加不自在起来，一个劲左躲右闪，喃喃辩解说若你不愿，可以再同陈宝莲商量，他只是在中间转达个意思。陈宝莲一而再再而三找他，不答应也不好，他是长辈。光明知道在内心深处，长山大爷同样为陈宝莲的做法感到惊骇的。陈宝莲同望来的关系，村子里没有人不清楚，陈宝莲对望来的感情，远近一带也没有人不清楚。望来是陈宝莲的命根子，陈宝莲是把望来捧在手心里、含在舌头底下养大的。为望来的病，陈宝莲一辈子伤了多少心，流了多少泪，又哭坏过多少次喉咙。就是这样一个儿子，等到有一天病重了，不行了，陈宝莲竟也能狠得下心，说丢就丢到一边吗。即便你要把望来丢到一边，另外找一个人来代替，人们仍能理解，不过那得看什么时候。那得到一定的时候。绝不能如此急不可待，如此赤裸裸不加半点掩饰。要知道这个人还没死呐，你完全可以等他咽下一口气，再让新文改姓，再为自己找后路也不迟的。
“光明，怪只怪我今天不该来，”长山大爷小心着说。
“怪只怪我这把臭嘴。你只当我什么也没说，”长山大爷给光明丢下一句话，不声不响走了。
接连几天光明沉浸在他的惊骇他的激愤之中，久久无法脱身。其实光明是最后一个知道消息的人，村子上传得沸沸扬扬，惟独把他死死瞒住。改姓真是大事，对光明而言更是一件残酷的事，谁也不敢贸然提起，就连陈宝莲也不敢。陈宝莲只三番五次找着长山大爷，要他去帮她开这个口。光明当然无法答应。别说长山大爷，你就是天王老子来了，光明也不会答应。光荣光彩他们说得的确不错，光荣光彩他们说得对极了，这个老太婆实在是欺人太甚，大扁屋人实在欺人太甚，在他们眼中，你这边一个人当真连猪也不如连狗也不如连畜生也不如的，他们想剥夺就剥夺，想宰割就宰割，事先根本用不着同你打半句招呼。
光明脸色阴沉，见到谁都爱理不理，村上的人见了他，也自动躲到一边。光明甚至也不理睬素珍、冬梅、新文他们，对那个陈宝莲，当然更不愿搭理了，看到了就当没看到一样。白天有事没事光明继续在外面忙，回家后有时也到望来床面前坐坐，帮望来喂喂饭，扶到墙角大小便，然后将尿桶提到厕所倒干净。陈宝莲要让新文改姓的事，望来一定还不知道的。若是知道了，也不知会有何种想法。别看他眼是鼓了，身子肿了，舌头大得出奇，人有时候也糊涂，但起码的事理还能明白的。光明死也不懂面对这样一个儿子，陈宝莲怎就产生那么可怕的念头。光明不懂一个人怎就那么狠，那么毒。这也算一个做娘的吗，这是一头狼，一条蛇。狼也不会这样，蛇也不会这样。光明微微发着抖。光明想从现在开始，这个人已经被人当作一个死人了，让一辈子宠他疼他的亲娘老子当成一个死人了。这个人活着，只不过在一心一意等死。别人也在一心一意等他死。也是这一刻光明想到，来大扁屋十几年，尽管他一直在和陈宝莲磕磕碰碰，所有的磕碰几乎都因望来而起，可光明却似乎从没有和望来本人发生过一次冲突。光明把记忆找遍了，真的没有找到一次。许多时候陈宝莲对光明动气，望来回家碰见，陈宝莲竟遇到救兵一般向儿子诉说，似要怂恿儿子上来一齐对付光明。望来却理也不理，躲进自己房间去了。长年累月呆在同一个屋檐下，不说和睦相亲，至少相安无事，做到这一点也是不容易的。
光明不理睬陈宝莲，陈宝莲自然不会理睬光明。陈宝莲同样谁也不理，从早到晚在床上躺着，不吃不喝不说话，素珍、冬梅以及几位隔壁邻居每餐死劝活劝，想让她好歹进一点东西，可陈宝莲只一个劲死不松口。光明又怎么会松口。光明知道陈宝莲这是在同他拼命。陈宝莲动不动就同人拼命，陈宝莲一辈子都在同人拼命。不过惟独这次光明不怕。这次所有的道理都让光明占着，陈宝莲哪怕就是拼死饿死，道理同样让光明占着。这次从一开始，光明就做好了让陈宝莲拼命的准备，陈宝莲再用这一点吓人，那是妄想。光明想他自来到大扁屋，做牛做马做畜生半辈子，到头什么也没给自己留下，连遮风避雨的一幢房子你想卖就卖，想不卖就不卖，光明也没说半个不字，可现在他惟一的儿子你也想夺走，那你当真是妄想。为了表明自己的决定不可更改，让陈宝莲趁早死了这条心，光明也在村子上放出风，说你不就知道一个拼死吗，你若真想死，我也没办法。这是你自己要死，不是我逼的。你若真死了，望来就包在我身上。望来在世上活一天，我就服侍他一天，给他治一天病，有一天他真死了，我们给他披麻戴孝。可光明无论说什么，要想让陈宝莲吃口饭喝口水，都是难下加难。陈宝莲甚至连屎连尿也没有了，早上你看她躺在床上是什么姿势，到了晚上去看，她还是那个姿势。这时如果有谁说陈宝莲已经死了，没气了，是丝毫不让人奇怪的。光明借口万家湾窑上有事，打算到外面躲上几天，夜里也不回来。
光明头天来到万家湾，第二天清早长山大爷一行便跟过来了。光明一见，双腿软成一摊泥，怎么也拖它不起。长山大爷朝他摇摇头，意思是没事。陈宝莲目前还没事，不过也差不到哪去了。
众人聚在窑棚深处，不声不响又抽了好久的烟。光明试试探探提出，照一般的规矩即便说过继，说改姓，要改也该让头生的一个改，让老大冬梅改。长山大爷又摇头。玉兴表示这话他们早说过多遍了，但没用，陈宝莲一定要带新文。陈宝莲说要带就带个男的，带个儿子。长山大爷把黄烟杆里的最后一颗烟屎吹出，用脚认真踩熄了，给光明说我们这次来没有别的意思，仍只是给你传个话。你若要能听当然好，不听我们也没办法，不管怎么说吧，大家都不希望一个家门里同时抬出两副棺木。
长山大爷神情淡淡的，语气也淡淡的，不过在光明听来，那淡淡中似乎有一种不容置疑的东西存在，这让他微微愣怔了一下。
玉兴说：“光明你尽管放心，我们跑这么远，又来这么多人，就是找个地方把事情谈妥，同时大家也可以相互作个见证，好让你放心。我们说的这个改只是暂时的。暂时就让新文姓几年江，带在老太婆身边。哪一天老太婆不行了，过世了，我们再改过来。你想想就眼下那副模样，又能过多久呢，一年两年，一个月，两个月，再不三天五天也有可能的。你若是还信不过，我们可以当场签个字，这里的几个人一齐当你面按手印。”
“你们帮我说说，这人是不是发癫了，发狂了？”光明说。“这又不是个东西，一件不行再换一件，这是个大活人，是你自己屎一把尿一把带大的儿子，就能这么狠心？”
光明说：“要照我说，这真是一条狼。狼也不如的东西。”
光明没有多余的话，默默随众人回到大扁屋。从这天下午起，陈宝莲开始慢慢进食，接着慢慢走出房门。光明看那副无血无肉的阴毒模样，眼中火星都要冒出来。不过陈宝莲不管。陈宝莲坐在场地那边一块青石上，顾自看几只母鸡争食，眼皮也不给光明抬一抬。三天后，陈宝莲在素珍、冬梅的帮助下，还杀了鸡，买了肉，搞了两桌饭，把左右邻居及村上几个干部请来，众人聚在一起当场写下一张纸约，并盖上村里的大红公章。陈宝莲可能也担心空口无凭，担心众人是不是在含糊她，光明是不是在含糊她。陈宝莲一辈子就相信写在纸上的字，相信盖在白纸黑字上的公章。纸约一式两份，一份给光明和素珍，一份交给陈宝莲。陈宝莲接在手上，直到墨迹干了，这才小小心心收拢，折起，藏到裤腰深处。素珍、冬梅把碗筷摆上来，菜端上来，酒水也提上来，不过众人却没有半点享用的意思。众人就似听到什么号令，一个接一个站起身，乱纷纷向门外拥去。这个时候谁也没心思坐下吃这餐饭的，尤其是想到隔壁还有一个人正鼓着眼睛肿胀着面孔，半死不活喘粗气，叫大家如何来吃这餐饭。
“伯伯爷爷大娘大嫂！”陈宝莲高声嘶叫。众人慢慢回过头，看到陈宝莲一手扶紧侧旁的桌沿，身子剧烈摇晃起来。陈宝莲摇晃一阵，忽然双腿一软，咕咚一声跪在众人面前。
“伯伯爷爷大娘大嫂，今天你们不要走，今天你们一定要吃我一口饭，”陈宝莲说。“我知道我不是人，我这样做不该，可我也没办法……这一辈子我靠山山倒，靠水水枯。这一辈子我什么也没给自己留下，一点把柄也没留下……”
陈宝莲哇哇大哭。
“这一辈子，我竹篮打水，一场空啊！” | 
