武   冈  中   ……

 黄三畅

《史记》中有这样的记载。公元前205年，刘邦在彭城被项羽打败，逃亡途中急急如丧家之犬，忽遇失散的一儿一女，遂把他俩拉上车来又继续奔逃。后面的追兵越来越近了，而车因负载重了一点速度就减慢了，心急火燎的刘邦就将儿女蹬下车去。多亏夏侯婴迅捷地跳下车去，将可怜的孩子抱上来。追兵更近了，刘邦就要一儿一女生而复死；夏侯婴自然也于心不忍。于是一蹬一抱，如是几次。

《三国演义》里有这样一个情节。赵云抱起阿斗，从千军万马中冲杀出来，回到刘备的大营中，把阿斗交给刘备。刘备接过儿子，变色道，为了这小子，险些丢了我一员大将，说着就把儿子往地上扔——真不愧是刘邦之后代——自然有身手敏捷的赵云接住。

《晋书》里有这样的记载：天下大乱时，邓攸带着妻子、儿子和侄子逃难。中途难以找到饭食，邓攸遂打算减员，在儿子和侄子中选一。经过一番激烈的思想斗争，决定减掉儿子。于是把儿子放在路上，带着妻子和侄子走了。孰料走了不久，儿子又跟将上来。邓攸遂采取强硬措施，把他缚在树上。此后他的儿子就没有跟上来。

    下云山的途中，见路边的石碑上镌有“云外钟声”，我心一动，遂对同伴们说，你们往前走，我要听一听云外钟声。一同伴不屑地说，哪有什么云外钟声！一同伴叮咛说，别呆久了，大家等你吃饭呢。

我伫立不动，静下心来，要欣赏云外飘来的钟声。武冈州志上有记载，云山十景中的一景便是“云外钟声”，说钟声似有似无，不绝如缕，悠远神秘，别有意趣；又说，那是天籁，有缘之人方能听到。而今来到这能聆听天籁的地方，我怎么能错过机会？或许我也是有缘之人呢。

我伫立的地方是小路的拐弯处，路上方下方皆是层层叠叠的原始次生林，我被蓊郁斑驳裹包着。待同伴们的脚步声消逝于路的前头，我即倾耳静听。希望在静寂中接受那悠远神秘的天籁。

静，静！我只感受到一种静！一种纯净的静！一种深沉的静！时令是初冬，寒蝉已噤，这午后的时光又居然没有鸣禽的骚扰，鸟雀亦懂我心？没有风，草木安然沉静，亦似有所等待。我亦知道，路下方山坡边沿的陡崖下是深涧，而涧水的鸣溅竟也没有一丝一缕飘上来。

透过窗玻璃，看得见西天的大半轮月亮。窗外的什么地方传来一种凄切的叫声，一声声拖得很长，听起来很慑人，——那是青蛙被蛇咬住了的绝望的呼喊。“蛇咬麻蝈由天定！”老人说。这是我们这地方的一条俗语。“很多事情是由天定的！”老人又说。

我俩是半夜时分赶到青茅坳的。

“百无禁忌”的老板娘为我俩开了门，第一句就是：“你俩命也不要了，这样赶路！”我的第一句是：“芝蓉有消息吗？”老板娘说：“我想办法打听，打听不到什么情况。 ——我只是打听到最近古家没有什么亲戚家死了人。”

舅舅说：“那我们要做什么？”

老板娘说：“古家的名堂多得很。”

老人微微摇着头，脸色也灰暗起来。老人的孙女说：“爷爷，你是在讲白话呢！”

老人又笑笑：“是啊，我是在讲白话，讲白话！——都这么多年了！”老人啜口茶，让心情平静一点。

四天后的傍晚，我俩就到了青茅坳。老板娘和芝蓉都高兴。这一次，是四个人团坐在一起吃饭。正吃着，外面走进一个人来，笑容可掬的样子。打了个哈哈，就说：“好热闹啊！”

老板娘说：“节先生，到这里来有什么事？——古老爷家谁在外面出了事，要请赶活的师傅？”

“别说不吉利的话！——没有没有！”节先生连连摇手。

老板娘就冷冷地说：“那你来做什么？”

节先生说：“不是古家，是古家的一房亲戚。”又指着舅舅，“等这位师傅吃了饭，我和他详细说一说。”

“现在就说嘛！”舅舅说。

老人说到这里，嘿嘿笑了一下，是一种忘情的笑，老人是进入了当年那境界之中了。那硕果仅存的门牙闪着瓷白的光，眼睛里也闪烁着一种幽亮的光。

我说：“赶尸匠究竟是怎样挣钱的？”

老人说：“赶一个尸，有底价，再按路程的远近加钱。不同的尸又有不同的底价和路程费，比方，重尸比轻尸价高，女尸比男尸价高，横死的比病死的价高，年轻的比年老的价高。——钱是挣得一些到，一般的赶尸匠也舍得吃，舍得花，有些人确实也嫖也赌。——经常和死尸打交道，什么都看透了。

他喝一口茶，又说起来。

老人喝了一口茶，又用扇子打着腿杆子，——讨厌的蚊子！

我说：“《正气歌》还能背吗？”

老人说：“能！年轻时记得的，忘不了！那歌也对我的胃口；我记忆力也好，是有读书的天分的，可惜没有读书的福气！”

我又说：“人死在外面，要把尸体弄回来倒可以理解，叶落归根嘛。为什么要‘赶’回来？请人抬回来就可以了嘛！”

老人差不多八十岁吧。他从村东头向村西头走去。他是邻里一个年轻媳妇的爷爷，是被孙女请来消夏的。老人腰背佝偻，步履蹒跚；脸色是黝黑的，却透出暗红的光，小眼睛呢甚至还称得上炯炯有神。我注意到他，两三天来，他每天都要到村西头走一趟，走到那座已没住人的房子的偏厦旁，总要伫立好一阵，才缓缓转身离开。你看，他又站在那里了。那座房子以前是饭铺。我猜测，老人可能是在怀旧，——他曾在那饭铺里住过。

奇巧的是，过了大约一个星期，旧饭铺的旧主人也回来了，他的住在城里的孙子要处理掉老房子，他是先回来“看看”。——老人是旧物难舍，旧情难割。

旧饭铺主人回来的这天下午，我听说他和来做客的老人相遇时，两个人都认出来了。他俩是老熟人，攥着手讲了很久的话。